10 x Syrië

Syrië is de schatkamer van het Midden-Oosten: nergens vind je meer opgravingen, bijbelse verwijzingen, kruisvaarderskastelen en Romeinse steden dan hier. Bovendien is dit ‘kwaadaardige’ land zeer gastvrij en exotisch, zoals deze maand te lezen is in REIZEN Magazine. Op deze pagina’s: 10 hoogtepunten van het land die het blad nét niet haalden.

Tekst en fotografie: Joris van Drooge

Klik op de foto’s voor een vergroting.

Latakia
Ja, Syrië heeft ook een stuk Middellandse Zeekust. En ja, er wordt gewoon gezwommen in bikini. Havenstad Latakia is een prima uitvalsbasis om de zandstranden, baaien en eilandjes van de Syrische kust te verkennen. Je zult er ook veel toeristen uit de Golf-regio tegenkomen, die hier komen om af te koelen van hun onmenselijk hete zomers.

 

Bosra
In het diepe zuiden van Syrië, niet ver van de grens met Jordanië, ligt de stad Bosra. De resten van een Romeinse stad. Geheel gebeiteld uit graniet: de lokale bouwsteen. Vooral het amfitheater is akelig goed bewaard gebleven en werd pas midden 20ste eeuw herontdekt: verborgen onder een dikke laag zand en vermomd als Arabisch fort. Ook vind je een van ’s werelds oudste moskeeën in Bosra.

 

Vallei van de Graven, Palmyra
In de ‘vallei van de graven’ liggen de graftorens van Palmyra, een soort flats voor de doden. De bekendste en grootste is de Toren van Elahbel (foto 1): gebouwd in 103 na Christus, vier verdiepingen hoog en met plaats voor 300 sarcofagen. Vanaf het Arabische kasteel van Palmyra, gelegen op een rauwe heuveltop, heb je een machtig uitzicht op een verzameling geruïneerde en halfgeruïneerde graftorens, hier (foto 2) gezien in een oprukkende zandstorm.

 

Hotel Talisman
Damascus en Aleppo tellen steeds meer boetiekhotels, voornamelijk gevestigd in Ottomaanse en Arabische ‘paleizen’. De allermooiste (en helaas ook een van de duurste) is Hotel Talisman in Damascus. Deze is gevestigd in het paleis van een rijke Joodse handelaar – van de bedrijvige Joodse gemeenschap die Damascus ooit had is nu nagenoeg niets meer over. Het paleis zelf is gelukkig bewaard wel gebleven, en gerestaureerd tot sprookjesachtige accommodatie. Mét zwembad in de patio.

 

Apamea
Bijna net zo mooi als Palmyra: de Romeinse ruïnestad Apamea. De 2 kilometer lang colonnade (zuilenstraat) is nog mooier bewaard gebleven dan die van Palmyra, en wordt omringd door groene, bebloemde weiden. Wij spreken er een Belgische archeoloog. ‘Er ligt hier nog zo ongelooflijk veel onder de grond,’ zegt hij . ‘Dagelijks doen we nog nieuwe ontdekkingen.’

 

Dode Steden
Ten zuidwesten van Aleppo liggen de ‘Dode Steden’: zo’n 700 Byzantijnse nederzettingen die in de zesde en zevende eeuw met grote spoed werden verlaten. De exacte reden is nog altijd in nevelen gehuld. Bijna anderhalf millennium later liggen veel spookachtige nederzettingen er nog uitstekend bij.

Nationaal Museum Damascus en Dura Europos
Hoogtepunt van het Nationaal Museum te Damascus is de synagoge van Dura Europos, een legendarische woestijnstad vlakbij de grens met Irak. Het godshuis werd gebouwd in 244 na Christus, herontdekt in 1932 en vervolgens in zijn geheel getransporteerd naar Damascus. Daar kun je de kleurrijke, oudtestamentische taferelen die alle binnenmuren bedekken nu in alle rust bewonderen. Over Dura Europos gesproken, wie écht buiten de gebaande paden wil gaan, bezoekt deze antieke woestijnstad, ook wel het ‘Pompeii van de woestijn’.

 

Al Jdeida, Aleppo
Al Jdeida is de christelijke wijk van Aleppo, een wirwar van stegen rond Grieks-orthodoxe, Armeense, katholieke en maronitische kerken. Ook vind je een aantal prachtige restaurants en hotels in dit heerlijke wijkje: zoals hier de patio van boetiekhotel Beit Wakil.

 

Eufraat
Als een lint van jade kronkelt de legendarische rivier Eufraat door de Syrische woestijn, van Turkije naar de grens met Irak. Langs deze levensader door de droogte vind je tropische vegetatie, stuwmeren, kruisvaarderskastelen, Romeinse opgravingen en de imposante hangbrug van woestijnstad Deir-ez-Zur.

 

Noria’s van Hama
De vijfde stad van Syrië staat bekend om noria: huizenhoge houten raderen die water uit de rivier omhoog wentelen en deponeren op aquaducten. De raderen in de stad hebben nu vooral een toeristische functie, maar rond de stad vind je nog echt werkzame exemplaren. Ze maken een geluid dat het midden houdt tussen een cirkelzaag, opstartende motorfiets en krakende deur.

 

[mappress mapid="191"]