Champagnestreek

Op enkele uren rijden van ons land liggen de Champagne-Ardennen. Hier bevinden zich historische steden als Troyes en Charleville-Mézières, het natuurgebied Foret d’Orient en natuurlijk wereldberoemde champagnehuizen. Bovendien hebben vijf fameuzen Fransmannen hun naam aan deze streek verbonden. Als je eenmaal in deze streek bent, zijn er een nog paar andere dingen waar je eigenlijk niet omheen kunt. We noemen er drie:

1. Troyes

Deze kunststad is de historische hoofdstad van de Champagnestreek, Troyes staat tegenwoordig bekend om zijn textielindustrie en zijn vele outlets waar je kunt shoppen met 20 tot 50% korting ten opzichte van de normale winkelprijzen. Het stadscentrum heeft, van bovenaf gezien, de vorm van een champagnekurk, wat natuurlijk geen toeval kan zijn. Dit centrum is voetgangersgebied en rijk aan vakwerkhuizen uit de 16de eeuw, zoals la Maison du Boulanger en la Tourelle de l’Orfèvre. Ook befaamd: de vele kerken met hun fraaie glas-in-lood-ramen, zoals de kerk Sainte Madeleine en de basiliek St Urbain.

2. Champagnehuis Drapier

De eerste wijngaarden in de Champagnestreek werden al aan het begin van de jaartelling aangelegd door de Romeinen. Sinds 1808 cultiveert de familie Drappier een gebied van 40 hectare in het hart van de Côte des Bar, en produceert daar een topchampagne, die in restaurants in alle werelddelen wordt geschonken. Het champagnehuis verwelkomt bezoekers en geeft rondleidingen. Want als je weet hoe het edele spul wordt gemaakt, smaakt het nóg lekkerder. Champagne Drappier, Grande Rue, 10200 Urville, tel. 0033-(0)3 25 27 40 15.

3. Foret d’Orient

Dit 70.000 ha grote natuurgebied, omvat onder meer een drietal grote meren, die ooit werden aangelegd om het water van de Seine en de Aube re reguleren. Inmiddels zijn ze uitgegroeid tot belangrijke watersportcentra in de Champagnestreek. Daarnaast bestaat het natuurgebied uit licht glooiende open velden, naaldbossen, drassig grasland (waar 250 vogelsoorten voorkomen) en het woud waaraan het gebied zijn naam ontleent: het Foret d’Orient. Meer info: www.champagne-ardennen-toerisme.nl