Chantemerle
In de rubriek ‘Leuk of Lijden’ heeft REIZEN Magazine contact met Nederlanders in het buitenland die het roer hebben omgegooid. Deze maand mailen wij met Marco Boot en Rob Nonhebel. Samen met drie Nederlandse vriendinnen runnen zij B&B ‘Domaine Le Bois des Dames’ in Chantemerle les Grignans in de Drôme Provençale.
Wie zijn jullie?
Wij zijn Marco Boot (38) en Rob Nonhebel (43), mede-eigenaren van ‘Domaine Le Bois des Dames’. Samen met Sabine Keukenbring (53), Marjolijn Tighelaar (50) en Willemiek Lindeman (58) runnen wij de B&B.
Wat deden jullie in Nederland?
Marco: ‘Na mijn opleiding aan de Middelbare Hotelschool heb ik altijd in hotels gewerkt. Voordat we naar Frankrijk vertrokken, was ik reserveringsmanager in het Parkhotel Den Haag, waar Sabine directeur was.’ Rob: ‘Ik heb de PABO gedaan en heb daarna toch voor het bedrijfsleven gekozen. Ik heb twintig jaar gewerkt in een bedrijf dat zich met brandpreventie bezighoudt. Marjolijn was office manager bij een ingenieursburo en Willemiek trainingsmanager bij een groot pharmaceutisch bedrijf.’
Waarom kozen jullie voor Frankrijk?
Marco: ‘Frankrijk is altijd een favoriet vakantieland van Rob en mij geweest. Wij logeerden tijdens onze vakanties meerdere malen in Bonnieux, waar Sabine, Marjolijn en Willemiek al zeven jaar een chambres d’hôtes runden.’ Rob: ‘Zoiets wilden wij ook. Onze banen in Nederland waren beslist de moeite waard, maar we hadden weinig tijd om samen veel te ondernemen. Steeds vaker spraken we over ons vertrek uit de drukke Randstad en het opstarten van een hotelletje. Marco’s horeca-ervaring en mijn ervaring in de bouwwereld kwamen daarbij goed van pas.’
En toen viel het besluit.
Marco: ‘Ja. Uren heb ik achter het internet gezeten. Hadden we iets gevonden, dan namen we meteen vakantiedagen op om het pand te bezichtigen. Dodelijk vermoeiend waren die vele reisjes, maar ook leerzaam. Sabine, Marjolijn en Willemiek hoorden onze verhalen aan als we bij hen kwamen uitblazen.’
Hoe ontstond dan het idee voor een B&B met vijf eigenaren?
Rob: ‘De dames vertelden ons dat zij al langer de wens hadden om naar iets groters met een eigen huis of appartement te verhuizen. Tijdens een van onze maaltijden ontstond opeens het idee om iets met zijn vijven op te starten. Dat plan hebben we niet meer losgelaten. Na veel speurwerk en geduld kwamen we in de Drôme Provençale ‘onze’ B&B tegen: een domein met drie woonhuizen, gastenkamers en een grote salon, een zwembad en uitzicht over een mooie omgeving. Per december 2008 was het pand van ons en konden de kurken knallen. Marco en ik gaven in Zoetermeer nog een groot afscheidsfeest, zijn en passant getrouwd en waren klaar voor onze nieuwe toekomst in de Provence.’
Zijn jullie na een jaar al helemaal gesetteld?
Rob: ‘Marco en ik hebben met de anderen afgesproken dat wij daar als eerste starten en de noodzakelijke werkzaamheden begeleiden. Het is een groot project, waarvoor we in samenwerking met een aantal deskundigen een werkplan hebben opgesteld. Dat plan voeren we stap voor stap uit met behulp van lokale vakmensen, maar ook van familie en vrienden. Sabine, Marjolijn en Willemiek zitten nu nog in Bonnieux. Ze hopen deze winter hun huis te verkopen en zullen zich daarna bij ons voegen. Le Bois des Dames is inmiddels wel geopend voor onze gasten.’
Konden jullie gemakkelijk wennen?
Marco: ‘ Gelukkig wel. Chantemerle heeft 188 inwoners, dus iedereen kent elkaar. Wij zijn hier warm ontvangen. Onze welkomstborrel in de B&B en de Nieuwjaarsreceptie in het stadhuis bij de burgemeester hebben daar aan meegeholpen. Verder kent het dorp een restaurant annex supermarkt, tabac en sociaal centrum, waar we regelmatig onze neuzen laten zien.`
Preken jullie de taal?
Marco: ‘Ons middelbare school Frans is sterk verbeterd. Door het contact met de dorpsbewoners, de leveranciers, de werkmensen, de bank en de accountant moet je wel! We slagen er goed in te communiceren, al maak je wel eens een foutje. Toen een gaste vroeg of we plaats hadden voor ‘deux chevaux’, riep ik optimistisch: ‘Ruimte genoeg voor een lelijke eend.’ Ze bleek echter haar twee paarden te bedoelen. Het werd uiteindelijk maar een paard, maar gelukkig konden we ook aan die wens voldoen.’
Kunnen jullie van de B&B leven of werken jullie er anderszins naast?
Rob: ‘We kunnen er prima van leven op de manier zoals we dat willen, maar rijk worden we er nog niet van. Hier hebben we bewust voor gekozen: de vaste salarissen zoals in Nederland en de lease-auto’s hebben we achter ons gelaten. Daarvoor hebben we kwaliteit van leven terug. Wij genieten ervan als we het onze gasten naar de zin kunnen maken, lekker voor ze kunnen koken en daarnaast nog tijd voor onszelf overhouden.’
Wat is er in de omgeving voor jullie gasten te doen?
Marco: ‘De Drôme Provençale is een gebied met een prachtige natuur, waarin je naar hartelust kunt fietsen, kanoën en klimmen. Naast het kasteelstadje Grignan zijn er veel andere historische stadjes en Provençaalse markten in de buurt. Dichterbij ons huis ligt bijvoorbeeld een golfbaan en een fietsroute ‘Drôme à vélo’. Dan hebben we het nog niet gehad over de lokale lekkernijen als de nougat (Montelimar), de olijven (Nyons), de truffels (Richerenches) en veel wijn. We kunnen over alles adviseren. Soms ook begeleiden wij onze gasten tijdens een excursie.’
Wanneer kan men jullie het beste bezoeken?
Marco: ‘In de Provençe begint het seizoen met Pasen en eindigt het in oktober. Het voor- en najaar zijn mooie, rustige perioden. Vanaf juni begint het blauw van de lavendel op te komen. In juli staat de lavendel in volle bloei. In augustus heb je hier het echte Zuid-Franse klimaat, warm en loom.’
Heimwee?
Rob: ‘We missen Nederland niet, want we hebben het hier uitstekend naar ons zin na een goed eerste seizoen. Wel zien we er naar uit om tijdens een korte vakantie in Nederland te zijn en onze familie en vrienden te bezoeken. Al met al hebben we nog geen seconde spijt gehad van onze stap.’
Meer informatie op: www.leboisdesdames.com
Foto’s: John Dummer
Plaats een reactie
