China in 10 beelden

China in tien beelden. Van een ceremonie na de grote aardbeving tot Chongqing, de grootste stad ter wereld.

Ceremonie aardbeving

Ceremonie voor de slachtoffers van de aardbeving in Shanghai, in de Jade-Boeddhatempel. De tempel dankt zijn naam aan twee Boeddhabeelden, beide gesneden uit één stuk witte jade.Op het binnenplein van de tempel wordt een bijeenkomst gehouden voor de slachtoffers van de aardbeving. Monniken, koks, kamermeisjes, toeristen en lokale bevolking zijn hier bijeen voor een herdenking. In de tempel wonen ca. twintig monniken.

Ander Shanghai

Shanghai is niet alleen maar hoogbouw, al moet je even zoeken naar kleine straatjes met laagbouw en kleine winkels. Hier, achter de lange Sichuan-straat, ten noorden van het centrum, vind je nog een bijna dorps Shanghai. Met fietsende, spelende, muziekmakende en rustig winkelende bewoners. Je kunt hier wandelen al blijft het uitkijken voor de geluidloze, elektrische scooters.

De waterstad China

Tongli is zo’n beetje het Venetië van China, en het bekendste waterstadje. Het ligt tussen Suzhou and Hangzhou, 80 km westwaarts van Shanghai. Het is een volkomen onverwacht autovrij stadje, waar de romantiek vanaf straalt. Met kanalen, pagodes, theehuizen, jonken, aalscholvers, tientallen bruggetjes en natuurlijk een rondvaart voor toeristen. Je kunt er met gemak een paar uur in je eentje stukslaan om te wandelen of te hangen in theehuizen. In het hoogseizoen kan het er wel erg druk zijn.

Suzhou, de stad van de tuinen

Suzhou, op een uurtje rijden van Shanghai, is de een van de mooiste steden van China. De roem van Suzhou is vooral gebaseerd op de 150 tuinen die fraaie namen dragen: De Tuin van de Meester van de Visnetten of De Tuin van de Nederige Ambtenaar of Administrateur. De geschiedenis voert eeuwen terug naar de tijd dat talloze geleerden, mandarijnen, kalligrafen en schilders naar Suzhou kwam om tot rust te komen. Sommigen van hen legden een privetuin aan. Suzhou is ook de stad van veel slimme ambtenaren, die destijds met goed gevolg het keizerlijk examen aflegden. Marco Polo was gek op Suzhou en roemde vooral de zijdenijverheid in de stad. Bezoek een tuin als dat kan zo vroeg mogelijk, als de grote groepen toeristen nog niet zijn gearriveerd. Dan kun je volop genieten van de paviljoenen, terrassen en treurwilgen, boogbruggen en vijvers. Let vooral op de verrassing, het grote geheim van de Chinese tuin, die achter elk hoek of boom schuilt.

Niet te ontlopen: zijde

Je kunt ‘m letterlijk niet ontlopen: de zijdefabriek van Suzhou. Een verplicht nummer op vele rondreizen door China. Dat is geen straf want het is best interessant om het proces van rups tot dekbed en kimono in een werkende zijdefabriek te volgen. Via bladeren, larven, cocons, spoelen, hete baden, draden en weefgetouwen beland je uiteindelijk in de winkel, waar je bijvoorbeeld een zijden dekbed (ca. US$ 90,-) kunt kopen, verpakt in een fleurig oranje tasje.

Achter een vlaggetje aan

In het begin vind je het wat lachwekkend, maar in veel gevallen loop je de helft van je Chinareis achter een man of vrouw met een rood vlaggetje aan, dat pront in de lucht wordt gestoken. De gids van de groep voert een streng beleid om haar of zijn kuikens niet te laten verdwalen. Wel zo gemakkelijk in de drukke steden. Vaak gebruiken gidsen elektronische versterking om boven de stemmen van de andere gidsen uit te komen.

De Chinese hel

Wat is nieuw en wat is oud in Fengdu, Dodenstad of Stad der Geesten? Helemaal bovenop de berg kom je in de tempel van de Boeddha van de Hel. Daar beelden houten gedaanten met zagen en hamers uit dat je beter uit de Chinese hel weg kunt blijven, anders word je doormidden gezaagd of op de brandstapel geworpen met uitgelepelde ogen. De straffen zijn kleurrijk en origineel. Bij de verbeelding ervan hebben Chinese kunstenaars van vroeger en zeer kort geleden hun fantasie de vrije loop gelaten. Daardoor ontstaat het beeld van een spookhuis op de Chinese kermis. Beneden is nog een hel in de vorm van een winkelstraatje. Daar moet je de verkopers van souvenirs en soms een enkele invalide van je afduwen om weer bij bus of boot te komen.

De Grote Dam In De Yangtze

Overal langs de Yangtze zijn de gevolgen van de bouw van de Drie Kloven Dam te zien. Door de bouw van de gigantische dam zal het water tot eind van dit jaar tot 175 meter boven zeeniveau stijgen. Het gevolg ervan is dat honderden dorpen moesten worden ontruimd en tienduizenden mensen moesten verhuizen. Overal langs de oever wordt met cijfers aangegeven tot waar het water zal komen. Handige Chinezen bouwen grote tankers op de oever van de Yangtze, die automatisch gaan drijven naarmate de rivierspiegel stijgt. Een typisch staaltje Chinese vindingrijkheid.

De sluizen van de Drie Kloven Dam

Ruim drie uur doe je er over om per boot de vijf gigantische sluizen naast de Drie Kloven Dam te passeren. Per sluis is de verheffing tot wel 40 meter. De bouw van de Drie Kloven Dam in de Yangtze maakt de klassieke cruise over de Yangtze niet mooier, wel interessanter. De rivier wordt breder, waardoor de enerverende tocht tussen de smalle kloven verleden tijd is, al blijven er prachtige stukken over. Maar de rivier geeft nu ook een verbluffende indruk van de enorme kracht en groei van de Chinese economie.

Chongqing, grootste stad ter wereld

Merkwaardig. Chongqing, in het midden van China, heeft 32 miljoen inwoners maar ‘voelt aan’ als een provinciestad. Als in de film Metropolis slingeren wegen en monorails zich over elkaar en soms door de flats heen. Onder de pilaren die de wegen stutten vind je vredige marktjes en terrasjes. De stad golft als een stenen tapijt over de heuvels en rotsen heen. De bevolking is relaxed en aangenaam nieuwsgierig. De verrassing van Chongqing is de nagenoeg authentieke oude wijk, een stukje oud China tussen de wolkenkrabbers.

[mappress mapid="215"]