Dubai: bestemming van de toekomst

Waar bouwen ze de hoogste toren, ’s werelds grootste vliegveld, een vijftal kunstmatige archipels in zee en het ene na het andere luxehotel? Natuurlijk, in Dubai, de opwindendste bestemming van dit moment.

Tekst & fotografie: Joris van Drooge

Dubai is een van de zeven Verenigde Arabische Emiraten, gelegen aan de punt van het Arabisch schiereiland. In tegenstelling tot buurstad en mede-Emiraat Abu Dhabi, het economische en regeringscentrum van de regio, richt Dubai zich vooral op toerisme. En niet op een bescheiden manier: het ene na het andere megaproject wordt hier gelanceerd.

Dubai is schatrijk geworden door olie. Maar helaas: het einde van de voorraden komt in zicht. Dus bouwen de Emirati in ijltempo aan de ene na de andere toeristenattractie, om de inkomsten ook voor de toekomst veilig te stellen. Het motto: ‘Niets is onmogelijk, groot is beter dan klein en als je gek doet doe je nog lang niet gek genoeg.’ Zelfs the sky is hier geen limit meer: er bestaan plannen voor een meer dan één kilometer hoge toren. En dat terwijl ze het hoogste bouwwerk op aarde al hebben. De wolkenkrabber Burj Dubai meet momenteel zo’n 710 meter en is nog niet eens af.

Zo val je hier van de ene verbazing in de andere. Dat maakt een reis naar Dubai ook een beetje vermoeiend: alles is groot, druk en overweldigend. En duur: vergeet je creditcard vooral niet. Voor een taxiritje betaal je al snel € 10, een biertje kost € 4 (ja, er mag gedronken worden) en een beetje hotelkamer al snel € 150. Maar dan verblijf je wel in de bestemming van de toekomst.

In REIZEN Magazine van april (2009) een uitgebreid artikel over deze stad, inclusief alle benodigde praktische informatie. Plus: hoe houd je je bezoek aan deze peperdure stad zo goedkoop mogelijk? Hier alvast een fotografische voorproef.

Dubai ontstond ooit aan de ‘Kreek’, een doodlopende zee-inham. De traditionele manier om de rivier over te steken is per abra. Nog altijd varen deze boten dag en nacht, 7 dagen per week, 365 dagen per jaar. Kosten enkele reis: 1 Dirham ofwel € 0,20.

Aan de Kreek ligt het puntgaaf gerestaureerde wijkje Bastakiya: een van de weinige plekken waar je nog een indruk kunt krijgen van hoe Dubai ooit was. De lemen huizen werden er gekoeld d.m.v. ‘windtorens’ (zie rechts op de foto), een soort primitieve airco’s: door vochtige doeken in de torens te hangen werd koele lucht het huis ingeblazen.

Aan de overkant van de Kreek liggen de traditionele soeks (markten) van de stad, in de wijk Deira. Zoals de vis-, groente-, kruiden-, goud- en zilversoek. De gebouwen zijn weliswaar nieuw, maar de exotische sfeer is gebleven. Hier de groentemarkt, met verse oogst uit Iran, India en Oost-Afrika, aan de man gebracht door Indiase verkopers.

Ook de kruidensoek is zeker de moeite waard. Deze geurige markt wordt gedomineerd door Iraanse kopers en verkopers, zoals dit traditioneel geklede jongetje uit de streek Baluchistan.

Dit is dan het nieuwe Dubai, een wereld van verschil met het gebied rond de Kreek. Hier geen soeks of abra’s, maar glimmende torenflats, 12-baanssnelwegen en een woud van hijskranen. In het midden van de foto: de Burj Dubai in aanbouw, ’s werelds hoogste bouwwerk.

Ook dit is ‘nieuw Dubai’: een skibaan met echte sneeuw in het winkelcentrum Mall of the Emirates. Hier kun je skiën, snowboarden en sleetje rijden terwijl het buiten 45 graden is. Toch is dit megawinkelcentrum (450 winkels, 22 voetbalvelden groot) binnenkort passé: dan wordt namelijk de Mall of Arabia geopend. Dat wordt, u raadt het al, ’s werelds állergrootste winkelcentrum.

Zo hoor je een dag in Dubai af te sluiten: met een 4×4 de woestijn in, om te crossen door het brandende zand. Helaas zijn deze excursies inmiddels zo populair dat de hele woestijn rond Dubai vol zit met sporen van terreinwagens, buggy’s en quads.

Ook een mooie dagafsluiter: ga naar het strand naast het Jumeirah Beach Hotel. Een van de laatste stukken openbaar strand van de stad. Met weergaloos uitzicht op het hier afgebeelde Burj al Arab, het hotel dat Dubai in 1999 op de wereldkaart zette. Het zeilvormige bouwwerk is 321 meter hoog, ofwel 21 meter hoger dan de Eiffeltoren.

[mappress mapid="187"]