The Stevenson House B&B – Edinburgh – Schotland
The Stevenson House
Een gedenksteen in de muur legt uit waarom telkens weer toeristenbussen juist voor dit ene huis stoppen: The Home of Robert Louis Stevenson 1857-1880. Het hoort bij Edinburgh, stad van grote namen, die ook ergens een huis- en slaapkamer hebben gehad. R.L. Stevenson, een van de beroemdste schrijvers van de stad, kwam hier met zijn ouders wonen toen hij zes was. Zo’n 23 jaar woonde hij hier. Treasure Island (Schatleiland, 1883) en Strange Case of Dr. Jackyll and Mr. Hyde (1886) schreef hij dus elders.
Het huis, pal aan de Queen Street Gardens, is geen museum. We gaan tóch naar binnen. Want hoewel de eigenaren het nooit van de daken hebben geschreeuwd: dit is een bed & breakfast. Te boeken op internet of per telefoon.
Dus daar zitten we aan de tafel van de familie Macfie. En zien buiten alweer een bus stoppen met toeristen die foto’s maken van de gevel. Ze vragen zich vermoedelijk af wie die vrouw is die de koffie inschenkt, wie de kleine kinderen zijn die daar rondrennen.
De vrouw is Felicitas Macfie (44), zij runt de B&B. Geen verre verwant van Stevenson, de meest directe link is dat haar man John voorzitter is van de Robert Louis Stevenson Club, een literair genootschap. Verder staat er bij de haard nog een beeld van ‘RLS’, maar dan hebben we het wel gehad. Niets herinnert eraan dat in dit pand wereldberoemde boeken zijn bedacht en/of geschreven. Felicitas: ‘We hebben niets hier. Zijn moeder heeft na zijn dood alles meegenomen.’
Het pand zit sinds 1971 in de familie; Felicitas (geboren in München) en John wonen hier sinds 1988. Inmiddels met zes kinderen – de jongsten zijn 3 (een tweeling), de oudste is 17. Een verblijf in The Stevenson House is dus vooral een verblijf in The Macfie House: ‘Je moet het een beetje leuk vinden dat er ook kinderen rondlopen.’ Het gezin neemt je op. Dus kan het voorkomen dat Felicitas tijdens het ontbijt tegen een van haar gasten zegt: ‘Gosh, je ziet er een beetje moe uit vandaag.’
Het is wel meer dan een familiehuis. Statig (hoge plafonds, familieportretten aan de muur), groot (enorm trappenhuis, vijf slaapkamers), vol met spullen die herinneren aan de tijd dat ze in Zuid-Afrika woonden. Ook de twee kamers die worden verhuurd. Een sprei, een schilderij, een beeldje. En de thee is rooibos. ‘We willen iedereen een welkom gevoel geven.’ Dat dit een huis was van een beroemdheid, is voor Felicitas niet voldoende. Ze gooit ook de ervaring in de strijd die ze heeft opgedaan in Lausanne (hotelopleiding), en als receptie-manager bij The Balmoral, een van de iconen van Edinburgh. Een ‘lovely’ sfeer – dat is wat Felicitas wil creëren, met ‘heel veel moois’.
The Stevenson House, 17 Heriot Row, tel. +44 (131) 5561896
Plaats een reactie
