Hoe doe je dat, Texas?
Campings zijn in Texas vooral functioneel en niet gezellig en wanneer je een auto huurt, moet je je eerst door een formulierenbende worstelen. Het zijn maar enkele van de weetjes die ervoor zorgen dat je niet voor verrassingen komt te staan, wilde je de Amerikaanse staat ook even aandoen.
Geld, campings en camperhuur
De huur van een camper is al een avontuur op zich. Je wordt door een busje opgehaald. Op kantoor word je geconfronteerd met formulierentroep en extra kosten die onvermijdelijk zijn. Nog een verzekering voor het dak? Is dat dan nodig? Man haalt geplastificeerde pagina’s tevoorschijn met verschillende soorten dakschade met prijzen tot 4000 dollar. Dan wil je wel een paar honderd dollar extra uitgeven voor verzekeringen. Zo ook extra generatorhuur voor airco in de camper, als je rijdt en stilstaat. Doen, anders wordt het heet onderweg.
Wat heeft de verhuurman nog meer in zijn winkel? We huurden bij 4 stoelen ($ 48 voor 3 weken), een koffiezetter (10), een broodtoaster (5).
Opgeteld bij elkaar is het een smak geld. Buiten de camperhuur die vooruit was betaald (en de vliegtickets uiteraard), waren we $ 485 aan tax, extra verzekeringen, generator en zo kwijt.
Het was het wel waard.
Ook leuk: je moet van verhuurman op een hele hoge vliegtuigtrap naast de camper klimmen – je denkt couleur locale, voor de omgeving – maar het is om het dak boven op schade te controleren.
De campings en campings zoeken
Een advies: bespaar niet op campinggidsen, Amerika is groot. De bijbel, dik als het telefoonboek van Amsterdam, is Woodall’s The Campground Directory For North America. 19,95 dollar, zie www.woodalls.com. Ga als het even kan in grote stad langs bij AAA (Amerikaanse ANWB). Met je Show Your Card-logo op de ANWB-lidm. kaart krijg je heel veel gratis tips en informatie. Campsites in Amerika zijn vaak aangeklede parkeerplaatsen, denk niet aan de gezellige gemaakte Franse of Italiaanse campings. Hier is een zwembad om te zwemmen, niet om er bloemetjes naast te planten met een knus barretje, zoals in Europa. Campings zijn vooral functioneel met alles erop en eraan: een plaats beton op het gras waar je je camper zet, met alle aansluitingen van riool tot tv en telefoon en water. Full hookups heet dat. (Mijn moeder vroeg de eerste keer aan een Amerkaanse campingbaas bij aankomst: ‘Are there any hookers here?’ Dat is dus goed fout.)Uitzondering voor de campsites in de state parken en nationale parken. Dan kun je soms heel goed en fraai staan, met basisfaciliteiten.
Campings en prijzen
Amerika en Canada zijn bij uitstek uitstekende gebieden om te kamperen. Een greep:
- Koa-camping Fredericksburg: doodstil in augustus. Je kunt hier van de vloer eten, de toiletten zijn zo schoon als een operatiekamer, de vloer glimt als de vloeren bij de Wall Mart. Weer een zeer georganiseerde weinig spontane camping, keurig afgemeten plaatsen, niet te veel schaduw. Maar niet slecht.
- KOA campsite in San Antonia (Alamo): 32 dollar voor 4 pers. en de camper. Leuk voor bezoek aan grotestad met bus, verder mijden.
- Lake Medina RV Resort: ‘your Hill Country Hide-away’; voor twee nachten was ik 52 dollar kwijt. Prachtplaats aan het water (reserveer en vraag naar zo’n plaats). Hier alleen in de weekends druk.
- Camping Del Rio bij Del Rio: meer een ouwe cowboycamping (naam: The Lonesome Dove Range, voor oudjes met grote RV’s dus). Per nacht all in rond de 22 dollar
- Camping Marathon bij Marathon, achter Marathon motel (geen zwembad). Gewoon kale ruimte met aansluitingen met stijlvolle badkamer. 18 dollar.
- Big Bend National Park: toegang park: 15 dollar voor wagen en pers. Voor een week mag je er dan in en uit. Reserveren kan niet: campsites daar op basis van ‘first come first served’ (maar er is geen hond in augustus). Bij Chisos Mountains: 10 dollar in kistje doen en plaats uitzoeken (self registering heet dat).
- Big Bend Travel Park in Terlingua (even buiten het park): 15 dollar. Beetje een cowboycamping maar leuk, Jammer dat ze de bomen hier omhakten want er is geen enkele schaduw en het is snel 40 graden in augustus.
- Bij Bad Caverns, direct na de ingang van het dorpje, is een camping die bij een motel hoort. Inchecken in het motel, met je ANWB-kaart (let op AAA / Show Your Card-sign, het werkt:al snel korting van 3 dollar).
Zoals gezegd: Koa-campings zijn redelijk goede campings met meestal een zwembad erbij ( www.koakampgrounds.com). Vaak, veilige en natuurlijke omgeving, schone toiletten en douches, kinderspeeltuin.
KOA Valua Kard: Speciaal voor Travelhome klanten krijgt u bij uw reservering de KOA Value Kard waardoor u 10% korting krijgt bij uw overnachtingen op de KOA KampGrounds
Er bestaan ook Good Sam campings, een andere keten. Onze ervaring na 
2 keer: die staan voor regels en chagrijn, niks mag je en het zwembad is altijd out of order wegens verkeerde chemicaliën of steentjes in het bad.
Moet je tevoren bellen? Kun je doen. Ze zijn dol op reserveren, maar het duurt lang en ze vragen je het hemd van het lijf. Vragen van alles, spellen alles uit, familiesamenstelling, vorm en lengte en evt. slide outs van je camper, het duurt en het duurt. Doe het in elk geval niet met je mobiele tel. uit Nederland: kosten zijn enorm! Koop een telefoonkaart in de supermarkt, dan is bellen spotgoedkoop. Overigens vragen ze bij aankomst op een camping nooit een ID (paspoort) bij de campsites, alleen je credit card doet wonderen.
Enkele prijzen
Texas is heel goed te betalen. Ga naar de Wall Mart, reusachtige supermarkt en dag en nacht open. Hier vind je echt alles en het is een feest om over de glimmende paden te lopen. Een greep uit de prijzen: bud light 18 cans: $ 13,49, melk halve gallon: $ 1,69, banaan: $ 1,10, 6 eieren: $ 0,44, 4 donuts: $ 1,76.Maaltijd bij Mexicaans restaurant met 4 pers.: $ 16,13 (2 burr, 2 x drank, 1 hamburger, 1 tortillo). Benzine unleaded: per gallon (3,79 liter): $ 1,49, bij de wall mart 1,39 per gallon. Tanken is simpel: je ziet niemand, met je credit card, die supersnel wordt geautoriseerd door een machine (wat zijn de tankstations in NL dan ongelooflijk slóóóóm).
Reiservaringen Texas in 13 punten
1: Bijna vergeten: wat is het groot.
Op Alaska na is Texas de grootste staat in de VS, maar in Texas wonen dertigmaal zoveel mensen. Cowboys met enorme hoeden of zakenlui zoals J.R. Ewing waren lange tijd het symbool van Texas. De Texaan kan net zo goed in een laboratorium of high tech fabriek werken als op het land. Kapsones hebben ze: in het midden van negentiende eeuw was de staat een onafhankelijk land. Texas is een aparte wereld, met soms de ruigheid van een grensstaat.
2: Heet in de zomermaanden, zeg maar enorm heet.
Daar moet je tegen kunnen. Ein juli zitten we op zo’n beetje de heetste vakantieplaats in de wereld. Hoe we ook in de Dallas Morning Paper de staatjes bekijken, we kunnen maar een conclusie trekken: rond Dallas is het heetste vakantiegebied van de wereld. In Bangkok is het 95 graden Fahrenheit, in Athene 93, hier in Dallas is het 102. We zegenen de Amerikanen en Amerika voor de uitvinding van de airconditioning, en de grote zakken ijs. Al is het gebruik van energie bijna onbeschaamd.
3: En we trappen er steeds weer in, ook de tiende keer in Amerika.
Op de kaart ligt Dallas lekker dicht bij Fort Worth. In het echt liggen de die steden mijlen en mijlen uit elkaar. Ook het rijden naar de eerste campsite, thuis zo slim bedacht, tikt aan. We komen in het donker aan. Les: onderschat de afstanden nooit.
4: Winkelen: als je ervan houdt is Amerika geweldig.
Grote winkels die altijd open zijn en waar het nooit druk is. Wall mart: heerlijke winkel, met immer fatsoenlijke klanten die rustig op hun beurt wachten en opzij gaan, losse kassaeilandjes, je kunt erin en eruit lopen.
5: Texas heeft iets jaren vijftigs.
Al die oudere heren en dames met hun hun vette eten en hun torenhoge hamburgers in de Denny’s, die er nog hetzelfde uit ziet als 20 jaar terug. Ouderwets Amerikaans, nog even smoezelig joviale bediening, stroop en vette cakes. Europa is sneller veranderd dan Amerika op het platteland.
6: Praat vooral over je werk als je op de camping staat.
Standaardgesprek: Morning how are you doing this morning? Morning Sydney, and how are ‘you doing today? And you, mr. journalist are you already working? Clap on shoulder. Hello Mark, thank you, you want some coffee? No, you’re not a coffeeman, Mark? I’m working my head’s off. Yes he’s sleeping 2 days a week! Het lijkt een grap, waar steeds een mannetje uit een camper komt die met een nog stoerder werkverhaal komt.
7: Texas en alcohol
Bij de kassa in de supermarkt: ik heb een fles witte wijn om af te rekenen. Hoor ik het meisje zeggen: neen, je moet er twaalf nemen. Deze kan niet. Wat een onzin. Ik weer terug. Neem een duurdere fles wijn uit een andere doos. Bij de kassa en bij de kassa kijkt het meisje hulpeloos om zich heen. Wie maakt deze Europese sufferd duidelijk dat ik vóór twaalf uur in deze stad geen alcohol mag verkopen? Wij terug zonder wijn. ‘Maak je niet druk, zeggen ze op de camping. Het kan nog erger. In Athens, waar wij wonen, mag in de hele stad geen alcohol worden verkocht, dan moet je naar een andere Wall Mart.’
8: Texas en dino’s
De oudste en beste dino-sporen vind je in Texas. Bv. in Glen Rose, bij de Dino Valley State park, aan de Paluxy River, met de best bewaarde dino-sporen in heel Texas. Geen hekje erom, je loopt en zwemt er gewoon omheen, de sporen vind je op de oever, van een riviertje met het warmste water waarin je ooit zwom. De eerste sporen van de saurope in de wereld: 60 feet long, 30 ton, zo zag Texas eruit 100 miljoen jaar geleden.
9: Texas, mode en dik zijn
Voel je je dik? Ga op vakantie naar het platteland van Texas. Kopen en eten is hier bijna besmettelijk. Opvallend in de kleine steden: de vele dikke mensen, mannen zowel als vrouwen (maar dat wisten we al van Amerika) en vooral de ouderwetse kleding. De mode is hier nog niet doorgedrongen. Bijna niemand kleedt zich hier op erotische uitstraling (zoals in Nederland), wel zo rustig. Het is een sjokkende menigte, 50 % is er dik, dikke mensen trouwen met elkaar, of maken elkaar dik en krijgen dikke kinderen. Zo ziet iedereen zijn eigen spiegelbeeld en hoef je niet wakker te liggen van je postuur. De hoeveelheden vet eten die in pretparken per familie naar binnen gaan, het tart elke Europese beleving. De slankheidsterreur is in elk geval hier niet aanwezig, dat voelt wel zo lekker voor een beetje dikke mensen.
10: Het imago van de Winnebago.
Dat is het merk van de camper, van de opbouw althans. Die van ons was 23 voet, zeer groot voor Europa, maar merk en maat geldt in Texas als sneu en zielig. De seniorenmarkt voor Recreational Vehicles groeit jaarlijks met tientallen procenten. Vooral bussen en gigantische opleggers (> $ 200.000) zijn populair. In de film About Schmidt heeft Jack Nicholson een behoorlijke camper, zij het een Winnebago. In de kranten kwamen we een verhaal tegen over luxe-campings met het citaat: ‘Joe Six-pack met zijn Winnebago komt er natuurlijk niet in.’
11: De Mexicaanse grens over (deden we bij Del Rio).
Lopend, want de camper is niet verzekerd in Mexico. Voor 5 dollar parkeer je vlakbij de grens. De stad is absoluut niet de moeite waard. Nog steeds even vuil en verlopen als tien jaar geleden. Het is een eind lopen langs het hekwerk, eruit is geen probleem, maar erin, dan volgt de hele Walpurgisnacht van Border Control, duurt heel lang. Die grenscontrole is strenger dan een paar jaar terug. Toen kon je in Big Bend bij de Boquillas Canyon Overlook nog met een bootje de grens over, even lunchen in Mexico, maar dat is nu niet meer mogelijk. Er staat nu een Mexicaan aan de overkant van de Rio Grande te roepen, of we niet een paar van de wandelstokken of zelfgevouwen ijzeren schorpioentjes willen kopen die aan de Amerikaanse kant staan. Hij controleert met een verrekijker of we wel geld in het busje doen. Familie van hem zit in de grot te wachten, dus ik geef, mild en beschaamd, 2 dollar. Donation, roep ik. Hoeveel? roept de Mexicaanse vrouw. ‘Dos’, roept de man met de verrekijker.
12: Je rijdt in Texas van attractie naar attractie.
De staat zit simpel in elkaar. Veel attracties, steden en parken, verbonden door grote lange mooie wegen en geweldige natuur. Het ritme is: drie uur rijden, uitstappen, wat eten of wat zien. Je moet wel erg van rijden houden! Druipsteengrot, maar dan anders: Carslbad Caverns National Park wilde ik voorbij rijden. Ik kende de druipsteengrotten wel. Toch gedaan, geen spijt. Maar Carlsbad Caverns, aan de rand van de Chihuahua desert en Guadalope Mountains is zo groot en indrukwekkend dat je hierna nooit meer naar een normale druipsteengrot in Europa kunt, je wordt verpest. In de Big Room zie je zalen als gotische kathedralen, vol stalactieten en -mieten, pilaren, ‘popcorn’ (ronde vormpjes op de grond) en soda straws (druipsteen in de vorm van rietjes aan het plafond). Het opvallende hier is dat de Amerikanen alles keurig en ingetogen hebben belicht, al komt er wel eens een bordje met de tekst ‘Chinese opera’ voorbij. En: kijk naar de Bat Flight, de vleermuizen van Caverns (Mexican Freetailed Bats): bij schemering volgt er een massa-exodus van duizenden bats uit de grotten naar buiten voor de jacht op insecten. ‘Exciting’ spektakel, voorafgegaan door een rangerpraatje, honderden mensen kijken, als ware het een geloofsbijeenkomst op een berg, in afwachting van een natuurlijk fenomeen.
13: Ufo’s in New Mexico: Roswell.
Ufo-stad, is niet te versmaden. Iedereen gelooft hier in ufo’s, althans: ze hebben er een ware industrie van gemaakt met winkels en musea. Ga naar de winkel van Roger Florey, ufoloog (ufologist, staat er boven zijn hoofd). Hij gelooft echt, je prikt in hem en hij lepelt zijn drie verschijningen op. Gratis preek in de winkel te verkrijgen door de vraag te stellen: veranderde het uw leven? Wat dacht je. Waarom zit ik anders hier in een ufo-winkel?
Reacties
Er zijn 2 reacties geplaatst
Plaats een reactie
Hallo, Wij willen in juli 2012 naar Texas met 4 ouderen en 2 kinderen van 15 en 13 jaar. Wat valt daar allemaal te zien en te beleven dat de kinderen ook wat hebben. Wij zijn 3 jaar geleden in California geweest dat vonden ze heel leuk. Als texas maar niet tegenvalt
gr harold
In Texas is heel veel te zien. Opsommen:
Steden:
* Galveston, het Houston Space Center;
* Austin: dagelijks 20 podiums met live muziek
* Dallas: kijk waar Kennedy is neergeschoten
* San Antonio: de river walk
Natuur:
* Nationale parken: Big Bend, Guadeloupe mountains, Carslbad Caverns (Erg West Texas)
* State parks: er zijn er velen, zoek maar op via google. Het zijn vaak plaatjes.
Wat vooral belangrijk is, dat je goed bedenkt van te voren wat jullie willen zien en doen. Dan zoek je via internet en, je kunt het allemaal vinden. Wij hebben twee jaar in Austin gewoond en heel, heel veel weekenden doorgebracht op heel veel prachtige plekken. En elke keer als we terugkomen ontdekken we weer iets nieuws.
Wij wensen je veel plezier in the west!