Leuk of lijden in Valencia

In de rubriek ‘Leuk of Lijden’heeft REIZEN-Magazine contact met Nederlanders in het buitenland die het roer hebben omgegooid. Deze maand mailen wij met Daniël van Kempen (35) en Martine van Boven (34). In het binnenland van Valencia kochten zij een sfeervol Spaans huis, knapten het op en startten er in mei 2009 hun B&B /Guesthouse ‘La More’.

Waarom zijn jullie naar Spanje vertrokken?

Martine: ‘Dat is voor Daniël en mij een apart verhaal, want wij zijn vier jaar geleden onafhankelijk van elkaar naar Spanje verhuisd. Toevallig woonden wij allebei in Barcelona, waar wij elkaar leerden kennen.’

Wat was dan jouw reden van vertrek, Martine?

Martine: ‘In Nederland werkte ik als manager in de Jeugdzorg. Ik waagde de sprong naar Spanje, omdat ik altijd het gevoel had niet helemaal ‘Nederlands’ te zijn. Ik voel me veel eerder verbonden met de mediterrane omgangvormen en gebruiken dan met de Nederlandse. Dat gevoel bleek eenmaal in Barcelona al gauw te kloppen. Na aankomst in deze stad vond ik een baan in de horeca. Zo kon ik de kost verdienen en meteen de taal goed onder de knie krijgen.’

En waarom ging jij naar Spanje, Daniël?

Daniël: ‘Ik werkte in Nederland als ICT-consulent. Vervolgens heb ik een jaar vrijaf genomen om een reis te maken door Rusland, Mongolië, China, Thailand en Laos. Toen ik terugkwam, was het reisvirus nog niet over. Ik had besloten om op freelance basis te gaan werken vanuit Barcelona. Die stad heb ik altijd al erg mooi geworden. Zo lang ik over telefoon en internet beschik, is dat heel goed mogelijk.’

Uiteindelijk belandden jullie in Valencia om daar een gastenverblijf op te richten.

Daniël: ‘Dat klopt. We vonden het een leuke uitdaging om in een eigen verblijf gasten te ontvangen en onze hobbies daarmee te combineren. Ik ben al sinds mijn jeugd helemaal gek op koken. In mijn vrije tijd ben ik altijd bezig met het bereiden van allerlei wereldgerechten en experimenteer ik met verkrijgbare ingrediënten en nieuwe producten.’ Martine: ‘Mijn passies zijn schilderen en aikido, een vorm van Japanse krijgskunst. In Nederland exposeerde ik al regelmatig mijn schilderijen. Ik vind het heerlijk om in La More onze gasten cursussen schilderen en aikido aan te kunnen bieden.’

Hoe was de start?

Daniël: ‘Goed. Het groene, heuvelachtige binnenland van Valencia met zijn vele riviertjes trok ons gelijk. We waren meteen verkocht toen we voor de eerste keer ons huis zagen met een groot omringend landgoed en een rivier naast de deur. En we hadden geluk, kort voor onze komst was het gerenoveerd, dus we hebben er weinig werk aan gehad. Toen we in het voorjaar van 2009 arriveerden, stond de tuin volledig in bloei en konden we meteen aan de slag met snoeien en het oogsten van het vele fruit.’

Konden jullie gemakkelijk wennen?

Martine: ‘Ja. We merken dat onze buren het waarderen dat wij alles over het boerenleven willen weten. In het weekend drinken we graag een borrel met elkaar en wisselen recepten en het laatste nieuws uit. En ze leren ons inmiddels de fijne kneepjes van het tuinieren. Wij hebben een gigantische tuin met kersen-, appel-, peren-, pruimen- en abrikozenbomen. Neem de abrikozenbomen: we wisten in het begin niet dat er aan achttien bomen wel 500 kilo abrikozen kunnen zitten. Heb je die eenmaal geoogst, wat moet je er dan mee? Jam en chutney maken. Maar zelfs dan heb je nog steeds zoveel over dat je, zoals gebruikelijk hier, aan de kant van de weg kunt gaan zitten om je fruit te verkopen. Dat doe je niet door het neerzetten van je fruitzakken met een geldtrommeltje ernaast, maar persoonlijk voor het sociaal buurtcontact, hebben we geleerd.’

Hablas Español?

Daniël: ‘Ik ben niet de man met de talenknobbel. Ik werk voornamelijk thuis en gebruik voor mijn werk de Engelse taal. Maar ik heb mijn lesboeken en mijn buurmannen, die de tijd voor me nemen. Dus ik geef niet op.’ Martine: ‘Ik heb veel gehad aan mijn tijd in Barcelona. Na veel vallen en opstaan spreek ik inmiddels wel vloeiend Spaans. Maar nu heb ik een nieuwe uitdaging: hier in het binnenland van Valencia spreken de mensen Valenciaans, erg moeilijk te verstaan. Voor onze begrippen is dat vergelijkbaar met het verschil tussen ABN en het Fries.’

Kunnen jullie van de accommodaties leven?

Martine: ‘Wij zijn met La More gestart in mei 2009. Op dit moment kunnen we er nog niet van rondkomen. Maar gelukkig zijn we financieel niet geheel afhankelijk van de verhuur, want Daniël heeft zijn vaste baan er nog naast. Wel willen we in de toekomst ons fulltime met La More gaan bezighouden en daarvoor richten we ons op uitbreiding van al bestaande of nieuwe activiteiten.’

Wat valt er voor gasten in jullie omgeving te doen?

Martine: ‘Onze verblijven liggen 90 km ten zuiden van de stad Valencia en 90 km ten noorden van de stad Alicante. De streek waar wij wonen heet l’Albaida en is een prachtig natuurgebied. In de omringende heuvels en bossen kun je prima wandelen en fietsen. Wij begeleiden ook tochten naar bijvoorbeeld middeleeuwse dorpen, eeuwenoude grotten en lokale bodega’s. Bij ons kunnen onze gasten kookworkshops, schilderlessen en aikidotrainingen volgen.’

In welke maanden kan men jullie het beste bezoeken?

Daniël: ‘Juli en augustus zijn de ideale maanden voor de zonaanbidders, die lekker met een boek bij het zwembad of in de vele schaduwrijke plekken op ons terrein willen uitrusten. Actieve vakantiegangers raden we aan om in het voor- of najaar te komen. In het voorjaar staan alle fruitbomen in bloei en het najaar is zelfs tot half november nog zeer aangenaam. In de derde week van augustus is hier een spectaculaire feestweek ‘Moros y Cristianos’ (de Moren en de Christenen) met dagelijks georganiseerde optochten en veel culinaire activiteiten. In dezelfde week is hier ook de Tomatina in Buñol, het tomatengooien.’

Denk je aan Nederland, dan denk je aan…

Martine: ‘Familie en vrienden. Natuurlijk hebben we contact met hen, maar dat is door de afstand minder frequent dan toen we in Nederland woonden. Daar staat tegenover dat mensen langer blijven als ze langskomen. En als ze komen, vragen we ze of er nog drop, een Nederlandse krant, oude kaas, lever- en kookworst en HEMA-theedoeken in hun koffers passen.’

Tevreden?

Daniël: ‘Beslist. Als je ziet, wat we in een relatief korte tijd hebben opgebouwd, dan mogen we niet klagen. We zijn nog druk bezig om het aantal activiteiten voor onze gasten te vergroten. En we genieten elke dag weer van het leven hier.’

Meer informatie op: www.lamorevalencia.com