Leuk of lijden in Zuid-Afrika

In de rubriek ‘Leuk of Lijden’ heeft REIZEN Magazine contact met Nederlanders in het buitenland die het roer hebben omgegooid. Deze maand mailen wij met Cees Hopstaken (40). Cees hield het in Nederland voor gezien en vertrok naar Zuid-Afrika met alleen een koffer en een gitaar. Na enige tijd kocht hij in Pretoria een groot huis, dat hij zelf verbouwde tot zijn huidige B&B Threebees Guesthouse. Inmiddels runt hij het gastenverblijf met een aantal medewerkers en begeleidt hij zijn gasten tijdens excursies.

Waarom ben je naar Zuid-Afrika vertrokken?

Cees: ‘Door mijn werk in de bouw- en metaalsector stond ik altijd in wind en regen; zo langzamerhand was ik het Nederlandse klimaat beu geworden. Daarbij kwam mijn echtscheiding. Ik besloot al het slechte weer achter me te laten en ergens anders in een beter klimaat iets nieuws op te bouwen.’

Wat deed je in Nederland?

‘Ik had een goedlopende zaak met 35 man aan het werk. We bouwden beton- en staalconstructies. Vier mobiele hijskranen en vijftien hoogwerkers behoorden tot het materieel dat wij zelf gebruikten, maar ook aan onze klanten verhuurden.’

Waarom heb je je in Zuid-Afrika gevestigd?

‘Ik heb bij mijn besluit om te emigreren een aantal gebieden overwogen. Het werd Zuid-Afrika vanwege de raakvlakken met de Nederlandse taal. Omdat ik aanvankelijk mijn zaak in Nederland nog aanhield, wilde ik in dezelfde tijdzone blijven vanwege het contact met mijn personeel en met mijn klanten. Verder had ik bedacht dat ik mijn beste hijskranen en hoogwerkers zou meenemen en in Zuid-Afrika de draad weer zou oppakken.’

En?

‘Het liep anders. Mijn bedrijf in Nederland liep minder goed dan verwacht en daarom besloot ik alles alsnog te verkopen. Hoewel er in Zuid-Afrika zeker mogelijkheden waren voor de voortzetting van mijn beroep wilde ik opeens de stress en zorg niet meer. Ik wilde een andere uitdaging.’

Wat werd het?

‘Het was letterlijk ‘van niets tot iets’. Ik kwam Zuid-Afrika binnen met alleen een koffer en een gitaar. Eerst maar eens wennen, ook aan praktische dingen, zoals het links rijden hier. Verder werd ik geweldig geholpen door twee vriendelijke reisleiders van OAD, die ik tijdens een eerder bezoek aan het land had leren kennen. Zij maakten mij wegwijs in Pretoria en omgeving en konden me veel over het toerisme in dit gebied vertellen. Toen ik zag dat je hier voor een paar honderdduizend euro een groot huis kunt kopen, ontstond het idee om een gastenhuis te gaan runnen.’

Ben je al helemaal ingeburgerd?

‘Na mijn komst stelden de bevriende reisleiders mij al gauw aan hun vrienden voor. Verder heb ik met sporten al heel wat nieuwe contacten gemaakt: via Enduro, een bepaalde tak van motorsport, maar ook via ijshockey. De eerste keer zei de trainer tegen me: ‘Hé, een Nederlandse aanwinst, kom donderdag maar meespelen. Ik regel wel een uitrusting voor je.’ Die donderdag schaatste ik de benen uit mijn lijf bij het Springbok-team. Dit bleek het nationale team van Zuid-Afrika te zijn. Leuk, maar iets te heftig en daarom ben ik naar het tweede van Pretoria overgestapt, dat traint iets relaxter.’

Waar staan de drie B’s van ‘Threebees Guesthouse’ voor?

‘Bed, Breakfast en Barbecue of Braai op zijn Zuid-Afrikaans.’

Kun je van de inkomsten van het Guesthouse leven?

‘Ja, gelukkig kan ik gemakkelijk van de inkomsten leven. Threebees Guesthouse heeft zes ensuite appartementen, twee ensuite kamers en twee kamers met een eigen badkamer. Deze zijn regelmatig volgeboekt. Het gaat zelfs zo goed dat ik er 1200 meter verderop nog een huis heb bijgekocht. Indigo Guesthouse heb ik zo verbouwd dat daar ook nog eens 30 gasten kan ontvangen. En met het WK voetbal 2010 voor de deur ben ik nu druk bezig met het opzetten van een heel groot tentenkamp voor Nederlandse voetbalfans.’

Is er voor jouw gasten in de buurt genoeg te beleven?

‘Zeker. Hier in Pretoria zit je dichtbij een heel groot winkelcentrum, een kunstijsbaan en verschillende restaurants. Een bezoek aan Lesedi, een cultuurdorp met vijf verschillende negerstammen, is heel leerzaam en bovendien lekker, want je kunt er van struisvogel en krokodil tot impala en schaap eten. En een verdere aanrader is een safari in een van de wildparken of een bezoek aan de indrukwekkende olifantenbegraafplaats gekoppeld aan een olifantensafari hier in de buurt.’

Wanneer is het de beste tijd van het jaar voor een bezoek?

‘Eigenlijk komen hier het gehele jaar door gasten. Maar misschien is de beste tijd voor Nederlanders de periode van september tot en met april. Als het dan in Nederland koud is, is het hier tussen de 24 en 32 graden. In juni tot en met augustus is het hier tussen de 18 en 22 en ’s nachts zo rond de vijf graden. Dan is het op safari erg mooi, omdat er veel wild is en geen hoog gras en blaadjes aan de bomen. In de winter is het hier vroeg donker, zo rond 17.30 uur.’

Heb je heimwee of mis je iets in Nederland?

‘Nederland is een mooi land, maar het moest overdekt zijn. Ik heb twee hele fijne kinderen, die ik wel erg mis. Nu is dat nog wat moeilijk, maar hopelijk willen zij mij later hier komen bezoeken. Ik ben gelukkig onlangs twee weken met hen op vakantie geweest. Verder ben ik blij met mijn keuze: veel zon en geen stress, regen en kou meer.’

Voor meer informatie, zie www.guesthousebbb.com

[mappress mapid "828"]