Bezienswaardigheden Lille

Leuk, leuker, Lille!

Hoofdredacteur Harri Theirlynck ging vorig jaar met enige tegenzin naar Lille. ‘Weer zo’n Noord-Franse winkelstad. Eten en shoppen, ik geloof het wel, geef mij maar Parijs.’ Hij kwam dolenthousiast terug. ‘Lille is een van Frankrijks mooiste steden met ontzettend veel interessante bezienswaardigheden. Vieux Lille, de oude binnenstad, is magnifiek. Op een paar vierkante kilometer vind je 900 restaurants en cafés en ontelbaar veel boutique-achtige winkeltjes. En er zijn minstens drie interessante musea.’ Om te besluiten met: ‘Lille is lekker compact, misschien wel handiger dan Parijs.’

 

Vieux Lille: kloppend hart

Er zijn bezoekers die bij het eerste bezoek niet verder komen dan Vieux Lille, het oude hart van Lille, dat er met zijn Vlaams-barokke gevels ook geweldig uitziet. Je kunt er met gemak een paar dagen stuk slaan en vindt alles wat je nodig hebt: musea, boetiekjes, galeries, pleintjes, terrassen, cafés, artistieke broodzaken, chocolateries, restaurants, kerken en andere bezienswaardigheden. Op de foto zie je het interieur van zo’n typisch oud-Lille zaakje: Au Merveilleux de Fred. Originele hapjes en broodjes én eigen bier: La Triple du Barbier. Pal daartegenover ook al zo’n fijn zaakje: traiteur Le Barbier Lillois. Buiten eten aan Franse klaptafeltjes en lekker kijken naar het flanerende volk (toeristen en locals) op de beroemde Rue de la Monnaie.

La Basilique Notre Dame de la Treille

Let op. De basiliek van Lille ziet er op het eerste gezicht niet uit. Deze kerk, in het hart van Vieux Lille, lijkt in zware verbouwing. De grijze muren moeten nog worden opgeschilderd. Achter het witte doek wordt ongetwijfeld volop gezandstraald. NEEN. Dit hoort zo. Loop op een ZONNIGE dag de kerk in tot halverwege het middenschip. Draai je om, dan snap je de bedoeling. De voorgevel is doorzichtig! Door het zeil straalt een warm licht de kerk in. Bijkomen doe je op het terras van Le Parvis de la Treille en nog beter binnen in de bar, dat een snoepje is, zo mooi. Naast ‘Parvis’ zit Rémis, voor sandwiches. Daarnaast zit eetcafé Brocante, met volop kaarsen in de kandelaar. Er is nog een boekenzaakje. Kortom: dit stukje van Vieux Lille heeft het.

Oesters eten in Lille

In een van de mooiste panden van Vieux Lille, Rue des Chats Bossus, vind je l’Huîtrière. Binnen kun je Michelin-ster eten. Het voorportaal is een beroemde oesterbar. Zes oesters naar binnen slaan, met een paar chique sneetjes brood en een glas Pouilly Fumé of Sancerre, is een mooie afsluiting van een middagje shoppen. (Daarna even gaan liggen in het hotel, daarna uitbundig dineren.) Lille ligt vlakbij zee dus met de aanvoer van verse vis zit het wel goed. Voorin de shop zie je hoe medewerkers, de armen zwart tot de ellebogen, de inktvis klaarmaken. Schuif aan in de oesterbar aan een blauw aangelichte glazen tafel. Geniet van het mozaïek met vissserijtaferelen. 6 oesters ‘Gillardeau’ kosten € 18,  9 voor € 27. Liefhebbers kiezen voor de Huitres Fines de Claire (Barreau): 6 voor € 12. Een glas Pouilly Fumé is € 6, voor een Sancerre rosé betaal je € 7,50.

Taartje eten in Meert

Ook zo’n monument van Lille: Meert, aan de rue Esquermoise, Vieux Lille. Iedere Lillois kent chocolaterie en pâtisserie Meert. Naast en achter de winkel is een Salon du Thé en een restaurant. De chocolaatjes in de etalage en in de vitrine zijn kunst. De prijs van een potje thee met kunsttaartje (te mooi om op te eten), is ook kunst. Toch één keer in je leven doen. Overigens: vlak chocolaterie Artisan Pâtissier in het begin van de Rue de la Monnaie niet uit (een van de mooiste etalages van Lille, zeg maar modern chocola). De chocolaterie van Patrick Hermand Macarons (koop er kleine gebakjes van € 1,50 voor op je hotelkamer of een Tarte Mirabelles), kruispunt Rue Basse en Rue Lépelletier is wellicht nog mooier.

 

Leve de metro van Lille

Leuk en handig aan Lille is ook de metro. Er zijn twee lijnen, maar die brengen je zo tot aan de Belgische grens. De eerste onbemande subway ter wereld in 1983, telt 60 stops en 45 km. Beste plaats is voorin, de plek waar normaal de machinist zou moeten zitten.  De frequentie is opvallend hoog evenals het vertrouwen: niks geen elektronische poortjes, je loopt gewoon door. De metro heb je niet echt nodig in de stad (hoewel: naar Wazemmes is wel handig). Maar een middag op stap naar de ‘outlet’ (lijn 2, stop ‘Teleport’) en/of museum La Piscine (1 stop veder) is een feest met de metro.

Tip: stap gewoon even uit als het naambord van het station je bevalt. Bijvoorbeeld ‘Roubaix Grand Place’. Rillen van genot wegens de kolensfeer van weleer op het winderige plein, waar bleke mannen in leren jackies, shagje tussen de lippen, tegen de gevels leunen.

De studenten van Lille

Op deze uitbundige, bijna archetypische studentenjoolfoto, op de Grand Place van Lille, springen studenten op en neer in de grote fontein, biertje in de hand. Dat kan weleens voorkomen op warme dagen. Naar verhouding zitten er veel studenten ‘op kot’ in Lille. De stad telt liefst vier universiteiten en 100.000 studenten (op een bevolking van 250.000, ‘klein’-Lille). Rond de Grand Place zijn mede daarom vele kroegjes, restaurants en terrassen. De talrijke studenten geven de stad, vooral bij mooi weer, een levendige indruk en staat garant voor een bruisend nachtleven. De restaurants in Lille spelen in op de studentenportemonnee. Mooie strakke kaart, aanvaardbare prijzen en vlotte bediening. Bijvoorbeeld in Chez Max aan de Rue Solférino. Het restaurant – jonge chef, kleine kaart – swingt. De locatie – drukke straat, veel terrassen – tussen twee jongerencafés is leuk. Wel reserveren.

La Piscine, een heel bijzonder museum

Een van de grootste verrassingen van Lille ligt buiten Lille. Maar omdat je er binnen 20 minuten heen rijdt met de onvolprezen metro van Lille rekenen we het gewoon tot Lille. La Piscine (Musée d’art et d’industrie). Het is een oud gemeentezwembad, omgetoverd tot kunst- en industriemuseum. De tocht ernaartoe is minstens zo leuk als het museum. Pak de metro (Ligne 2) en stap uit bij ‘Teleport’. Dan kom je in de mistroostige omgeving van Noord-Roubaix waar je niettemin je ogen uitkijkt. De huizen, cafés en restaurants staan nog na te rillen van de koleneeuw. Mooi van lelijkheid. Maar dan is daar ineens Museum La Piscine. Sculpturen rond het oude zwembassin. Er is ook een mooi retro cafetaria. Neem een potje thee met de beroemde wafels van patisserie Meert. Direct naast het museum is een lichte hal met een verzameling modeshops. Echte mode met verkoop door de makers.