Leve Frans Vlaanderen

Dichtbij en toch zo anders: Frans Vlaanderen. Met een paar uur autorijden, krap 300 kilometer, sta je in het land dat twijfelt of het Vlaams of Frans is. De streek is een grensgeval, met knusse dorpen waar ze een bijzonder carnaval vieren, soms Vlaams spreken en dagelijks smullen van de Franse keuken.
6 extra tips voor een bijzonder weekend.

Tekst: Jacques van der Linden * Fotografie: Paul Tolenaar

1. Moerasbewoners van Frans Vlaanderen

Het moeras van Saint-Omer, ook wel polderland Audomarois genoemd, is een internationaal erkend wetland. Varend over een deel van de 160 kilometer aan sloten en plassen zie je rode pannendaken boven het groen uitsteken. Op het gebied van 3,7 hectare wordt gewoond en gewerkt. Tuinders telen er witlof en kweken er bloemkool (jaarlijkse productie: 5 miljoen stuks). En er wordt fanatiek op snoekbaars gevist. Het moeras heeft zelfs een eigen postbode. Dagelijks begint hij met een borrel in Au Bon Accueil en vaart dan met brieven, het lokale sufferdje en af toe zelfs boodschappen naar de moerasbewoners.Wie ’s zomers het gebied ingaat ontdekt een coulis van lelies op het water. Meer informatie: www.tourisme-saintomer.com

2. Molens en zicht op Cassel

In Houtland, het gebied rondom Cassel, vind je de zo typerende streekmolens. Vooral bij Boeschepe, op de D18 bij Steenvoorde en langs de weg tussen Steenvoorde en Cassel kom je de molens tegen.Voor een fraai gezicht op Cassel kun je het beste de D18 vanaf Wormhout naar Steenvoorde rijden. Omgeploegde akkers, koolzaad op de velden en zo’n Ruysdael-wolkenlucht erboven. Stoppen en genieten.

3. Wapengekletter in Frans Vlaanderen

Bezoekerscentrum ‘Slag aan de Peene’ – Maison de la Bataille een klein museum in Noordpeene over de Slag bij Cassel of Peene. Een maquette, een audiovisuele presentatie en achtergronden over ‘la vie flamand’ vertellen het verhaal van de veldslag in 1677 waarbij de Republiek van de Zeven Verenigde Nederlanden dit stukje Nederland in Noord-Frankrijk definitief prijs moest geven aan de Zonnekoning. Adres: 200, rue de la Mairie, 59670 Noordpeene. Het museum is elke dag open, behalve op maandag en dinsdag, van 10 tot 12u.30 en van 14 tot 18 h. Gratis audiogids.Info www.noordpeene.com.Rondom Saint-Omer vind je nog meer sporen van vroeger wapengekletter.Bij Eperlecques staat een enorme bovengrondse bunker, in 1943 door de Duitsers gebouwd om V2-raketten te lanceren. De bunker Blockhaus Eperlecques (de grootste in Noord-Frankrijk), rue du Sart (www.leblockhaus.com) is nog in originele

staat en van maart tot november dagelijks geopend.Dan vind je bij La Coupole het raket- en ruimtevaartcentrum in een voormalige V1-lanceerintrichting. Dagelijks geopend, zie www.lacoupole.com.

4. Watou en Hugo Claus

Watou afficheert zich graag als Bier & Kunstdorp. De kroegen zijn het hele jaar open, de kunst komt in de zomer. Het Vlaamse grensdorp organiseert jaarlijks een ludiek cultureel evenement dat twee zomermaanden duurt. Dichters, schrijvers en kunstenaars experimenteren er dan op het snijpunt van taal en beeld. In de kroegen, op intieme locaties, op het hoofdplein en in de openlucht vinden medio 2010 weer allerlei culturele uitspattingen plaats. In het verleden kwamen onder meer Hugo Claus en Rutger Kopland naar Watou. Het thema van dit jaar is momenteel nog niet bekend, maar binnenkort te raadplegen op de site: Informatie: www.watou.com

5. Blauwe soldaat en Solex

In Clairmarais heeft een kerk die niet veel voorstelt. Maar vóór die kerk staat naast het Christusbeeld een ‘blauwe soldaat’ . Een herinnering aan de dorpelingen die vielen in WO I en WO II, zoals Jean le Blond en Paul de Clerck, een Fransman en een Vlaming.
Clairmarais ligt op de weg van Cassel naar Saint Omer, in een knus heggenlandschap. Je ontdekt nog iets bijzonders in het dorp. De resten van een oude abdij: Ferme de l’Abbaye . De abdij is familie eigendom. Er ligt een enorm weiland omheen waarin koeien mooi staan te zijn. De familie verhuurt de opstallen voor feesten en partijen én je kunt een Lelijke Eend, een elektrische Solex of een tandemfiets bij ze huren om door de omgeving te tuffen.
Adres: Chemin des murs, Ferme de l’Abbaye – 62500 Clairmarais, tel: +33 (0)3.21.98.11.72 +33 (0)3.21.98.11.72 / Mobiel : +33 (0)6.08.85.19.32 +33 (0)6.08.85.19.32
www.les-belles-echappees.com . Open dinsdag t/m zondag 9-12 / 14-18.30 uur.

6. Cassel

Kuier in Cassel over het Grand’Place, het hoofdplein bovenop de heuvel. Het plein wordt omzoomd door herenhuizen uit de 16de tot de 19de eeuw. Het mooiste pand op het plein (Hôtel le Noble) huisvest het splinternieuwe Musée de Flandre, over de Vlaamse cultuur. Zak daarna neer op een terrasje (bij minder weer in een café) voor een lunch rapide en bestel er in ieder geval een pincontje bij, een streeklikeurtje op basis van sinaasappelschillen, alcohol, gentiaan en kinine.

Vlaams Heuvelland
Eerder publiceerden we het artikel “Vlaams Heuvelland”, net aan de andere kant van de Franse grens. Hier is de tijd haast nog niet veranderd, met dank aan de geïsoleerde ligging tussen Ieper en de Franse grens. Dit artikel is hier te downloaden:
Vlaams Heuvelland