Londen-reisgids bewijst: vroeger was alles beter
Meestal vinden wij actualiteit een belangrijk begrip bij het beoordelen van reisgidsen. Kloppen de prijzen een beetje? Bestaat dat leuke hotelletje nog wel? Is dat intieme restaurant inmiddels een tourist trap geworden? Wanneer de eerste twee vragen bij controle ter plaatse bevestigend kunnen worden beantwoord en de derde ontkennend, dan zijn we tevreden.
Maar Richard Tames – leuke naam trouwens – heeft het over een heel andere boeg gegooid. Hij verdiepte zich in de Engelse hoofdstad van vierhonderd jaar geleden en schreef Het Londen van Shakespeare voor vijf duiten per dag. Kijk, dát levert praktische informatie op waar je hart sneller van gaat kloppen! Over London Bridge bijvoorbeeld. Wist u dat er aan weerszijden van die brug wel honderd huizen en winkels staan? Het oversteken van de brug kan trouwens nogal een uitdaging zijn, vooral wanneer je dat met je eigen paard doet, en niet met een gehuurd paar dat aan de plaatselijke verkeerssituatie gewend is. Want met al die wagens, ruiters, winkelende mensen, nietsnutten, bedelaars, schapen, vee en zwerfhonden gaat het er dermate hectisch toe dat je je edele viervoeter maar beter bij de teugels kunt vatten en de brug te voet oversteken. Maar denk erom: ook als voetganger gewoon links houden!
Wat de cultuur betreft: ga eens naar een van de toneelstukken van de acteur en schrijver William Shakespeare. Toegegeven, het is een provinciaal met een beperkte opleiding, maar hij heeft het toneelvak echt in de vingers en met bijvoorbeeld Romea en Julia twee onvergetelijke geliefden geschapen. Een man om in de gaten te houden.
Ook Tames’ culinaire tips zijn de moeite waard. Pas bijvoorbeeld op voor de Virginia-aardappel, want daarvan zijn de bladeren giftig. De knollen niet, maar helaas heeft nog niemand een overtuigende en smakelijke manier kunnen bedenken om ze te serveren.
En dan nog een welgemeende waarschuwing. Ondanks een uitdrukkelijk verbod, is er een spel in opkomst dat ernstige risico’s met zich meebrengt. Het heet ‘voetbal’ en het is tijdens dit spel gebruikelijk de tegenstander te schoppen, slaan en te laten struikelen, zodat het er voor de buitenstaander uitziet als een ordinaire vechtpartij. Bezoekers wordt aangeraden zich verre te houden van dit tijdverdrijf. Voor de Engelsen zelf lijkt het te laat: het heeft er alle schijn van dat de ganse natie aan deze dubieuze bezigheid verslaafd is geraakt.
Kortom: wie geïnteresseerd is in bierhuizen, berengevechten en bordelen – en wie is dat niet? – doet er goed aan onverwijld een exemplaar van deze nuttige reisgids aan te schaffen.
Richard Tames: Het Londen van Shakespeare voor vijf duiten per dag. Vertaald door Joris Verheijen. Athenaeum – Polak & Van Gennep; 208 pagina’s € 19,95. ISBN 978 90 253 6716 9.
Plaats een reactie
