Vraag en antwoord
Ze zijn op de luchthaven Heathrow al jaren aan het verbouwen. Wat is nu de stand van zaken?
Tijdens de aanleg van Terminal 5 is het Undergroundstation van Terminal 4 (thuishaven van KLM en haar Sky Team-partners) een tijdlang gesloten geweest. Je moest toen gebruik maken van een speciale bus, maar inmiddels is dat station weer gewoon op. Terminal 5 opende in maart 2009. In het begin liep met name de bagageafhandeling daar bepaald niet op rolletjes, maar inmiddels hebben ze het lek daar boven, zo hebben we zelf ter plaatse kunnen constateren. Maar omdat de oudste delen van Heathrow al uit 1955 stammen, zijn er nog heel wat renovaties nodig. Om die reden is sinds november 2009 Terminal 2 buiten bedrijf. Dat zal tot 2014 zo blijven. Dan opent het eerste deel van deze geheel vernieuwde terminal, en zal dan de thuishaven worden van de luchtvaartmaatschappijen van de Star Alliance. Het tweede deel van Terminal 2 zal pas in 2019 gereed zijn.
Op welke terminal komt mijn vliegtuig aan?
Dat hangt ervan af met welke maatschappij u vliegt. BMI heeft Terminal 1 als thuishaven, KLM/Air France Terminal 4 en British Airways Terminal 5. Vanuit al deze terminals heeft u een Undergroundverbinding.
Beste Cityexpert,
In de Bridget Jones-film kwam een scène voor waarin ze inkopen doet op een soort semi-overdekte markt. Je kon er zo te zien allerlei mooie, exclusieve etenswaar kopen. Daar zou ik ook graag eens wat rondsnuffelen. Enig idee waar die markt zich bevindt? Of is het gewoon een fictieve plek?
Nee hoor, hij bestaat echt. Het gaat om Borough Market op de zuidoever, ongeveer 5 minuten lopen vanaf London Bridge Undergroundstation (direct achter Southwark Cathedral). De markt op de plek dateert al voor de Romeinse invasie, dus je kunt wel zeggen dat er sprake is van een zekere traditie. In meer recente tijden was het een groothandelsmarkt voor horeca en groenteboeren, maar de laatste jaren heeft een deel van de markt zich ontwikkeld tot leverancier van specialiteitenproducten. In de heel vroege uren van de morgen begeven inkopers van restaurants en hotels zich naar de markt om hun dagverse producten te kopen, later gevolgd door particulieren. Bridgets beoordelingsvermogen mag dan niet op alle gebieden even goed ontwikkeld zijn, in dit opzicht kun je met een gerust hart haar voetspoor volgen.
Beste Cityexpert,
Klopt het dat er in Londen een winkel is die helemaal gespecialiseerd is in Kuifje-producten?
Ja, dat is The Tin Tin Shop (Tin Tin is de Engelse naam van Kuifje, en trouwens ook de oorspronkelijke Franse benaming die Hergé voor zijn held bedacht. Adres: 34 Floral Street, vlakbij Covent Garden Undergroundstation. Naast dvd’s, posters, T-shirts, rugzakken, briefpapier en modellen van raketten, auto’s, helikopers etc. uit de albums, kun je er desgewenst zelfs Kuifje-stripboeken kopen. Zie ook www.thetintinshop.uk.com
Beste Cityexpert,
Als het op bereikbaarheid van plekken in Londen gaat, geeft u vooral informatie over de Underground. Maar is fietsen of met de bus niet veel leuker? Je ziet immers veel meer?
Dat laatste is zeker waar, en geldt vooral voor de bus, waar je vanaf de bovenverdieping vaak een mooi uitzicht op de bezienswaardigheden hebt. Het grote nadeel van de bussen in centraal Londen is echter dat ze zich met en gemiddelde snelheid van een stevig doorstappende wandelaar voortbewegen. Daar gaat veel van je kostbare citytrip-tijd mee verloren. (Hetzelfde geldt, in mindere mate, voor taxi’s, die daarnaast natuurlijk gewoon duur zijn.) Om die reden is de bus naar mijn mening geen redelijk alternatief voor de Underground, al kan het heel goed werken of af en toe een Undergroundrit te vervangen door een busrit. Mijn tip: neem bijvoorbeeld bus 24, die tussen Victoria Station en Hampstead Heath rijdt en onder meer langs Leicester Square, Trafalgar Square, The Houses of Parliament/Big Ben en Westminster Abbey voert. Dan heb je een mini-rondtoer voor een fractie van de prijs.
Wat de fiets betreft: inderdaad maken steeds meer Londoners gebruik van dit vervoermiddel, uit frustratie jegens de langzame bussen en de vooral in de spits zeer drukke metrotreinen. In het hectische verkeer van Londen is dit niet voor iedere bezoeker een plezierige optie, want even rustig aan de kant van je weg je kaart bestuderen is niet aan de orde, en tussen twee dubbeldekkers in kun je je als fietser ineens héén nietig voelen. Dat gezegd hebbende: het kán natuurlijk wel, zoals Berry Overvelde in het aprilnummer van 2006 aantoonde. Vooral iets buiten het hart (Westminster, West End, City) geeft het een aangenaam gevoel van vrijheid. Mijn tip: verken zuidelijk Londen (toch al slecht bediend door de Underground) met de fiets vanaf Gabriel’s Wharf, en doe onder meer Borough Market en het Imperial War Museum aan. En let op: helm verplicht!
Beste Cityexpert,
Iemand vertelde me dat de markt van Petticoat Lane tegenwoordig helemaal niet zo leuk meer is. Klopt dat?
Ooit was Petticoat Lane een fenomeen, maar inderdaad is de huidige markt een slap aftreksel van zijn vroegere glorie. Je kunt er vooral terecht voor goedkoop textiel en leer en hij wordt dientengevolge vooral bezocht door minder gefortuneerde locals. Wie toch en kijkje wil nemen: de markt wordt gehouden op Middlesex Street (Petticoat Lane zelf bestaat allang niet meer) op zondag van 9.00-14.00 (Aldgate of Liverpool Street Station Undergroundstation) Maandag t/m vrijdag is er een meer bescheiden variant.
Als je toch gaat, loop dan meteen een stukje door naar Brick lane, waar zondags een wat gevarieerdere markt wordt gehouden, en lunch in een van de nog altijd heel betaalbare tandoori restaurants hier. Voor een écht leuke markt ga je op vrijdag of zaterdag naar Portobello Road in Notting Hill, al heeft de gelijknamige film met Julia Roberts en Hugh Grant deze locatie inmiddels wel tot een heus toeristenparadijs gemaakt en spreken sommige inwoners van deze wijk inmiddels van Notting Hell (Notting Hill Gate of Ladbroke Grove Undergroundstation). Zie ook de reportage uit REIZEN Magazine 11, 2001:
Beste Cityexpert,
Is het Engelse eten echt zo vies als iedereen zegt?
Vooropgesteld: je kunt in Londen uitstekend eten, beslist niet minder dan in Parijs, Brussel, Rome of andere wereldsteden. Dan hebben we het echter niet per se over de Engelse keuken, maar veelal over restaurants die op Mediterrane leest zijn geschoeid, regionaal dan wel volgende het populaire fusion-concept.Want eerlijk is eerlijk: Engeland zelf heeft niet de culinaire traditie waarop bijvoorbeeld Frankrijk en Italië kunnen bogen. De klassieke Engelse trots, het zondagsmaal de Sunday roast, bestaat bijvoorbeeld als regel uit rosbief of kalkoen uit de oven, met geroosterde aardappelen en doodgekookte groenten. Prima ingrediënten waarbij helaas meestal niet het onderste uit de culinaire kan is gehaald, misschien omdat de Engelsen ál teveel aandacht voor eten een beetje verwijfd vinden. Ze vinden de Franse aandacht voor voedsel vanouds dan ook nogal overdreven, maar er is op dat gebied sprake van een kentering, niet alleen bij de televisiekoks.
Beste Cityexpert,
Wat zijn dan de traditionele Engelse gerechten?
Naast geroosterd vlees (rosbief, gevogelte, lam, varkensvlees, m.n. karbonade) zijn favorieten:
Bangers & mash: aardappelpuree met worstjes (de traditionele Billy Turf-maaltijd; tegenwoordig wordt de aardappelpuree dikwijls interessanter gemaakt door de toevoeging van een ingrediënt, zoals b.v. lenteuitjes); de worstjes danken hun benaming ‘bangers’ aan de tijd van de voedselrantsoenering (WOII), toen ze dermate veel water bevatten dat ze dikwijls in de pan uit elkaar knalden
Toad-in-the-hole’: Worstjes in beslag, vervolgens geroosterd
Yorkshire pudding: Hartige pastei gemaakt uit bloem, eieren en melk, overgoten met jus en anders dan de naam suggereert gegeten als voor- of hoofdgerecht
Gammon steak & egg: Een dikke plak gebakken ham met een gebakken ei
Steak & kidney pie: Pastei van gehakt vlees, niertjes en aardappels in bladerdeeg
Ploughman’s lunch: Mijn persoonlijke favoriet: een of meer royale stukken kaas (Engeland produceert uistekende en zeer diverse kazen, daar kunnen wij Hollanders een puntje aan zuigen!) met piccalilly, uitjes in het zuur en (als het goed is) een mooie homp versgebakken brood
Sheperd’s pie: Pastei gevuld met lamsvlees, groente en aardappelen en bedekt met een laagje gegratineerde kaas
Fish & chips: Last, but certainly not least. De vis in kwestie is standaard kabeljauw (cod), maar ook schol (plaice) en schelvis (haddock) worden gebruikt. De patat die je erbij krijgt wordt onder wat lagere temperaturen gebakken dan in Nederland en is mede daarom minder krokant en lichter van kleur. Over de vis en de patat giet je azijn (vinnegar). Wanneer Fish & chips affectionado’s een complete maaltijd willen, bestellen ze er mushy peas bij: bijna tot puree gekookte erwtjes, die smakelijker zijn dan je zou verwachten.Deze opsomming maakt, denk ik, duidelijk dat het niet om haute cuisine gaat. Subtiliteit en het verfijnd gebruik van kruiden en specerijen zijn dan ook niet de sleutelwoorden. Maar daarom kunnen deze gerechten nog wel smakelijk zijn!
Akkoord, een gewaarschuwd mens telt voor twee. Maar als ik desondanks typisch Engels wil eten, waar kan ik dan terecht?
Traditionele Engelse restaurants vind je overal in Londen. Meestal bieden ze naast klassieke gerechten ook meer verfijnde variaties daarop. Drie van mijn favorieten:
Simpson’s in the Strand (110 The Strand, vlak naast het Savoy Hotel, Covent Garden Undergroundstation). In dit bastion van Englishness, met zijn kroonluchters en oerdegelijk meubilair, waan je je in Victoriaanse tijden. Mooie roasts, maar ook vis en zeevruchten. Prijsvoorbeelden: geroosterd lamszadel ₤ 19,50; kabeljauw met kreeftpuree ₤ 14,65.
Rules (35 Maiden Lane, Charing Cross of Covent Garden Undergroundstation). Sfeervol en een tikje voornaam. Hier heeft Dickens nog gegeten. Vandaag de dag blinkt het restaurant vooral uit door zijn gevogelte. Prijsvoorbeelden: fazant gevuld met abrikozen ₤ 22,50; steak & kidney pie ₤ 16,95.
The Chelsea Ram (32 Burnaby Street, Earl’s Court Undergroundstation). Informeel restaurant, gevestigd in voormalige pub, en befaamd om zijn uiteenlopende clientèle (van down-to-earth tot übercool). Iets buiten de gebaande paden en mede daardoor met en prima prijs-kwaliteitverhouding. Prijsvoorbeelden: bangers & mash ₤ 7,95; gegrilde hertenlende ₤ 12,95.
Een goede internetsite met veel informatie over traditionele Engelse restaurants in Londen: www.english-restaurants.com.
Beste Cityexpert,
We willen graag een bezoek brengen aan Londen in kerstsfeer. Vanaf wanneer is de stad in kerststemming? En welk weekend raad je aan?
Geloof het of niet, maar ze zijn daar al de eerste week van november in kerststemming. Maar ik zou een maandje wachten en in december gaan, dan verrijzen ook de kerstbomen bij Covent Garden, op Trafalgar Square en elders. In principe zijn dan alle weekends in december (in elk geval t/m 23/24 december) goed. In die periode draaien ook de befaamde ‘pantomimes’ op volle toeren (kerstklassiekers: humoristische toneelbewerkingen van klassieke verhalen als Asepoester, Jaap en de bonenstaak etc. waar ze in Engeland met het hele gezin naartoe gaan).
Vaak zijn er vanaf half december ook speciale Dickens/Christmas Carol-wandelingen die ja aardig in de stemming van het verhaal brengen (rond de kerst neemt elke Dickens-wandeling wel een paar Christmas Carol-elementen mee). Ga in elk geval naar Leadenhall Market, in de City, want dat is een Dickensiaanse plek bij uitstek. Zie ook hieronder het kerst-artikel uit REIZEN 12, 2005. Daar staan ook de nodige tips in.)En… huur voor je gaat de dvd van Love, Actually, een prima film om in de juiste Londense kerststemming te komen.
Beste Cityexpert,
We zijn van plan om binnenkort een aantal dagen naar Londen te gaan. We zullen daar veel van het openbaar vervoer gebruik maken. U beveelt de Travelcard aan die je bij o.m. metrostations kunt krijgen. Maar ik las ergens dat je die Travelcard alleen buiten Engeland kunt kopen. In Nederland bv. bij Visit Brittain. Hoe zit dat?
De Travelcard voor Londen, ook wel Oyster Card genoemd, is zowel ter plaatste in Londen als via Visit Britain verkrijgbaar. Het handige van dat laatste is dat je in Londen niet in de rij hoeft te staan om hem te kopen. Ik weet helaas uit ervaring dat die rijen, vooral bij de drukkere Undergroundstations, nogal lang kunnen zijn (vooral met toeristen). De kaart kun je namelijk niet via een automaat kopen, maar alleen aan een bemand loket. Wel kun je het tegoed op de kaart op vrijwel elk Undergrondstation bij een kaartjesautomaat aanvullen. Dat gaat m.b.v. een creditcard, dus die moet je wel bij te hebben. Ik weet eerlijk gezegd niet zeker of het ook met de pinpas gaat (vrees van niet), dat zal ik bij de volgende gelegenheid eens uitproberen.
Er bestaat voor de Underground ook de mogelijkheid om dagelijks een gewone ‘kartonnen’ Travelcard te kopen. Die bestaat in een Daluren-variant (geldig na 09.30 uur) en een gewone, en beide weer onderverdeeld in een versie die geldig is in zones 1 en 2 (in de praktijk is dat voor bijna elke bezoeker voldoende) en zones 1 t/m 6 (b.v. als je naar Heathrow moet).Let op: die dagkaarten zijn minder voordelig van de blauwe plastic Oyster Card. De Oyster Card rekent altijd het goekoopste tarief. Het enige nadeel kan zijn dat er aan het eind van uw verblijf nog tegoed op de kaart staat. Als u voorlopig niet meer van plan bent naar Londen te gaan, kunt u de kaart weer inleveren en uw tegoed terugkrijgen. Maar dan moet u wel weer in de rij…In elk geval kan ik u aanraden geen losse kaartjes te kopen voor Underground-ritten. Dan bent u altijd duurder uit.
Reacties
Er zijn 2 reacties geplaatst
Plaats een reactie
Beste City Expert,
Wij gaan tussen kerst en oud-en nieuw met de auto naar Londen.
Ik heb toevallig van iemand vernomen dat er in het centrum van Londen zoiets bestaat als “congestie charge”. Moet je dit van te voren al regelen om dit te betalen of kan dat ook ter plaatse. Ook hoorde ik dat deze “tol” niet geheven wordt in de periode tussen kersdt en oud- en nieuw.
Beste Y. Lubbers,
Inderdaad, tussen Kerstmis en Oud & Nieuw hoeft u geen Congestion Charge te betalen:
No charge on weekends, public holidays, between Christmas Day and New Year’s Day inclusive, or between 18:00 and 07:00.
Op andere dagen is het mogelijk (en handiger en goedkoper) van tevoren te betalen.
Lees hier alles over op: http://www.tfl.gov.uk/roadusers/congestioncharging/17096.aspx
Fijn verblijf in Londen toegewenst!
Hans Bouman, Cityexpert Londen