Boeken
Over geen stad zoveel geschreven als over New York. Van het harde immigrantenbestaan tot 9/11, de Big Apple blijkt een onuitputtelijke inspiratiebron. Acht leestips, ter voorbereiding of voor het nagenieten.
New York Trilogy, Paul Auster (1987): Drie surrealistische variaties op het privé-detective-motief: bespieden en bespied worden, fictie en werkelijkheid, alles vloeit door elkaar. Wandelingen die je straat voor straat zou kunnen nalopen en verwijzingen naar historische New Yorkers als Walt Whitman en Herman Melville herinneren de lezer eraan dat Austers raadselachtige ‘glazen stad’ wel degelijk overlapt met de niet fictieve vakantiebestemming New York.
Nine Stories, J.D. Salinger (1953): ‘The Catcher in the Rye’ lezen voorafgaand aan een New York-reis is altijd een goed idee, maar wie wil ontdekken wat Salinger nog meer heeft geschreven kan het beste in deze bundel beginnen. Niet alle verhalen spelen in de stad zelf, niettemin maken de toon, de sfeer en de personages dit tot New Yorkse literatuur bij uitstek.
Bonfire of the Vanities, Tom Wolfe (1987): Het is midden jaren tachtig en terwijl op Wall St. de ‘Masters of the Universe’ hun miljoenen bijeen graaien, staat de Bronx in brand en heerst in de rest van de stad algeheel verval. Een ijzersterke zedenschets over ambitie, racisme en hebzucht in een rauw – en volgens sommigen veel kleurrijker – New York.
A Tree Grows in Brooklyn, Betty Smith (1943): Een prachtig geschreven kroniek van een immigrantenbestaan in vijf episoden. Hoe tijdens de eerste twee decennia van de twintigste eeuw een intelligent meisje ondanks bittere armoede wortelt en opbloeit in Williamsburg.
Adam Gopnik, Through the Childeren’s Gate (2007): Journalist Adam Gopnik schreef deze essays en verhalen voor het tijdschrift The New Yorker toen hij, na vijf jaar Parijs, was teruggekeerd naar zijn oude woonplaats New York. Lucide observaties en persoonlijke anekdotes van een New Yorker en jonge vader die zijn oude liefde met een nieuwe blik beziet.
Let the Great World Spin, Colum McCann (2009): Een briljante literaire rondedans waarin uiteenlopende New Yorkse personages met elkaar verbonden zijn door een even heldhaftige als poëtische daad uit 1974: de wandeling van de Franse koorddanser Phillipe Petit, 417 meter boven de grond, over een kabel tussen de twee torens van het WTC. Een roman over de vitaliteit van de stad New York en haar inwoners.
Netherland, Joseph O’Neil (2008): In de nasleep van 9/11 is aandelenhandelaar Hans van den Broek gedwongen zijn loft in Lower Manhattan te verruilen voor het ooit legendarische, maar inmiddels verlopen Chelsea Hotel. Zijn leven raakt op drift en zijn huwelijk valt uiteen. Alleen cricket biedt houvast en brengt de eenzame Van den Broek in contact met een levendige subcultuur van West-Indische immigranten, mannen die in de marge van de metropool hun dromen en ambities najagen.
Fortress of Solitude, Jonathan Lethem (2005). Het Brooklyn waarin schrijver Jonathan Lethem opgroeide was beduidend minder hip en salonfähig dan het stadsdeel nu is. In deze semi-autobiografische roman volgen we de vriendschap van twee buurjongens, een wit en een zwart, in een lommerrijke straat in een hoofdzakelijk zwarte buurt waar de komst van een witte, creatieve middenklasse in de jaren ’70 en ’80 voor raciale spanningen zorgde. Een liefdevol boek over opgroeien, muziek en culturele identiteit.
false
Plaats een reactie
