Peking: Top 10 bezienswaardigheden:
1. De Lama Tempel
Eén van de grootste en best bewaarde tempels van Peking uit de zeventiende eeuw. Het enorme complex telt maar liefst 1000 kamers met prachtige namen, zoals het Paviljoen van het Tienduizendvoudige Geluk. In deze hal vind je een enorm standbeeld van Boeddha (26 m hoog), gemaakt uit één boom van sandelhout.
2. Plein van de Hemelse Vrede
Het grootste plein ter wereld (500 m breed en 800 m lang) is van grote historische betekenis. Hier vonden grote parades plaats, maar ook de studentenopstand van 1989. Tegenwoordig is het een ontmoetingscentrum voor jong en oud en het plein wordt omringd door bezienswaardigheden, zoals de VERBODEN STAD. Midden op het plein staat het mausoleum van Mao Zedong, de man die op 1 oktober 1949 de Volksrepubliek China uitriep. De grote roerganger ligt gebalsemd in een glazen kist waar je in een razend tempo langs wordt geleid.
Met een totale lengte van maar liefst 6250 kilometer is de Chinese Muur het grootste bouwwerk dat ooit door mensenhanden is gemaakt, maar niet – zoals veel mensen denken – vanaf de maan te zien. Om hem te zien moet u toch echt naar China zelf. Vermijd Badaling, het dichtste bij de stad, maar een gekkenhuis. De mooiste muurwandeling is van Jinshanling naar Simatai, ca 9 km. Een beetje conditie is wel noodzakelijk.
4. Tempel van de Hemel
Complex van tempels uit 1420 ten zuiden van Peking. Eén keer per jaar kwam hier de keizer met honderden staatsdienaren via de Keizerlijke Weg vanuit de Verboden Stad naar toe om de Hemel om een goede oogst te vragen. Op die dag mocht het gewone volk zich niet op straat vertonen, want iemand zou zo maar een keizerlijke glimp kunnen opvangen… Nu mag je gelukkig lopen waar je wil. Zo kun je in het park van de Hemeltempel dagelijks Pekinezen geconcentreerd bezig zien met tai chi.
5. Zomerpaleis
Het enorme park met paviljoenen en pagoden, waarin het zomerpaleis zich bevindt, ligt 12 kilometer ten noordwesten van het centrum van Peking en heeft een totale oppervlakte van 280 ha. Zeker driekwart daarvan wordt in beslag genomen door meren. Een heerlijke plek om de smog en de zomerhitte van de stad te ontvluchten met als meest in het oog springende gebouw het ruim veertig meter hoge Paviljoen van de Zoetgeurende Wierook. Het oorspronkelijk zomerpaleis werd in de 12de eeuw gebouwd, maar is in de loop der geschiedenis meermalen verwoest en ook weer gerestaureerd. Ook per drakenboot te bezoeken.
6. Liulichang
Straat waar eeuwenlang de beroemde geglazuurde dakpannen voor de keizerlijke paleizen en tempels werden gemaakt. ‘Liulichang’ betekent dan ook letterlijk ‘glazuurfabriek’. Je vindt er prachtige in oude stijl gerestaureerde winkelpuien waartegen de minstens even beroemde rode lampionnen heen en weer wiegen in de wind. Leuke straat voor wie graag iets van antiek (oude parfumflesjes, spiegels en boeken) mee naar huis wil nemen. Vergeet geen thee te drinken bij de voetgangersbrug tussen het oostelijke en westelijke deel van de brug. Pickwick kennen ze niet, wel drakenhaarthee en achtschattenthee.
7. Antiekmarkt
Chinezen zijn geboren handelaars en nergens wordt dat duidelijker dan op de markten van Peking. Topper: Panjiayuan in het weekend, bij de derde ringweg ten zuidoosten van het centrum. Een eind uit de buurt, maar een heerlijke snuffelmarkt tussen kunst en kitsch. Nu nog leren onderhandelen in het Chinees. Begin in ieder geval altijd bij minder dan de helft.
8. Chinees Variété
Zet een Chinees in het Amsterdams Concertgebouw en vraag na afloop welke partituur hij het mooiste vond. Geloof het of niet, maar vaak gaat zijn voorkeur uit naar het allereerste deel: het stemmen der instrumenten. Na een avondje Chinees variété, bijvoorbeeld in het bij toeristen buitengewoon populaire Lao She Tea House, waar elke avond vanaf half acht een show te zien is, snapt u zijn ‘vergissing’ onmiddellijk. Gelukkig wordt het in westerse oren klinkende ‘kattengejank’ ruimschoots gecompenseerd door dans en acrobatiek in de categorie ‘hoe lenig kun je zijn’.
9. Confusiustempel
Alweer een tempel? Jazeker, geen ontkomen aan. Peking telt er velen en ze zijn allemaal de moeite waard. Deze is bijvoorbeeld gewijd aan China’s grote orakel Confucius, die leefde van omstreeks 551 tot 479 voor Christus. De tempel is lange tijd verwaarloosd en nog altijd groeit het gras hoog op de daken van de paviljoens, maar Confucius uitspraken leven als nooit te voren. Wie kent niet zijn beroemde uitspraak: ‘Een reis van duizend mijlen begint met één enkele stap.’
10. Gebouw van de Chinese staatstelevisie
Net af en nu al tot bezienswaardigheid uitgeroepen: het nieuwe hoofdkantoor van de Chinese Staatstelevisie, ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas. Niets geglazuurde dakpannen en pagoden, maar staal en glas. Gebouwd met minstens even veel pretenties als de keizerlijke tempels van weleer. Het gebouw geldt volgens velen als een van de mooiste moderne bouwwerken in het economische opstomende China. De twee torens zijn respectievelijk 234 en 194 meter hoog. De bouw begon in september 2004.
