Tips voor reizen op de bonnefooi in de Filipijnen

Tekst & fotografie: Joris van Drooge

1. Denk aan je geld

De Filipino’s razen weliswaar mee in de vaart der volkeren, pinnen kan nog lang niet overal. Neem daarom voldoende cash mee (liefst een combinatie van Filipijnse peso’s en dollars en/of euro’s) als je reist naar het platteland of afgelegen eilanden. Ook een creditcard is bijna onmisbaar voor individuele reizigers. Ten eerste als alternatief voor contant geld om te betalen bij resorts en hotels, maar ook om ter plekke vluchten te kunnen boeken via internet. (Zie ook punt 7.)

2. Kies de beste reistijd

Er zijn genoeg mensen die probleemloos reizen in het regen- c.q. tyfoonseizoen. We kennen echter ook verhalen van reizigers die wekenlang letterlijk werden weggespoeld door de regen, of vast kwamen te zitten door onbegaanbare wegen. Ons advies: speel op safe en kies voor de droge periode, ruwweg van half december tot en met mei. Reis je toch in het regenseizoen, kies dan voor de eilanden ten zuiden van Manilla en aan de westkant van de archipel: daar komen tyfoons het minst voor. Meer klimaatinfo: zie www.pagasa.dost.gov.ph.

3. Pas op met bellen en mobiel internet

Mobiel bellen en internetten is nog peperduur op de Filipijnen. Bij  de grote Nederlandse providers betaal je ca. € 2 per minuut om naar huis te bellen. En internetten kan al snel € 20 per MB kosten: dat is gelijk aan een paar webpagina’s bekijken op je telefoon. Gelukkig bieden veel hotels en guesthouses wifi, zodat je daar gratis kunt internetten met laptop of mobiel. Goedkoper bellen: koop ter plekke een SIM-kaart, of bel via skype vanuit een (spotgoedkoop) internetcafé.

4. Regel accommodatie voor de eerste nacht(en)

In de Filipijnen vind je op de meeste plekken vrij gemakkelijk een aardige accommodatie. Toch is het land (nog) geen Thailand, Laos of Cambodja, waar je op elke straathoek een slaapplek vindt of kunt regelen. Daarom is het handig om voor vertrek via internet al wat slaapplekken te reserveren, in ieder geval voor de eerste nacht op een bepaalde bestemming. Zoek bijv. via: www.wowphilippines.com.ph, www.travel-philippines.com, www.philippines-travel-guide.com en www.backpackingphilippines.com

5. Vertrouw op de Filipijn

Handig: vrijwel iedere Filipijn spreekt goed Engels. Zelfs in de kleinste dorpen en eilanden vind je altijd wel iemand die Engels spreekt, wat vaak goed van pas komt bij het vinden van een slaapplek, restaurant of vervoer. Een paar woorden Tagalog spreken – de officiële landstaal – is dus geen vereiste, maar wordt wel gewaardeerd. Thuis al beginnen? Zie: http://tagaloglang.com

6. Boek een kant-en-klare tour

Heb je weinig tijd, dan kan het handig zijn om een kant-en-klare, meerdaagse excursie te boeken. Bijvoorbeeld naar de rijstvelden van Banaue of een geheel verzorgde eilandtrip. Dat kan bijv. bij Rikaphil  (Nederlands management, www.rikaphil.com), Butterfly (Belgisch management, www.butterflytravel.ph) en Filipino Travel (www.filipinotravel.com.ph). Vaak is dat niet heel veel duurder – en in ieder geval veel gemakkelijker – dan wanneer je alles zelf regelt.

7. Vlieg met enkeltjes

Een uitstekende manier om de Filipijnen te ontdekken is rondreizen per lowcost luchtvaartmaatschappij. Er is een grote keus uit maatschappijen én routes, met als groot voordeel dat je ook enkele reizen kunt boeken. Vlieg bijv. van Manilla naar Coron/Busuanga, van Coron naar Cebu, van Cebu naar Mindoro en van Mindoro terug naar Manilla. De mogelijkheden zijn oneindig. Per enkele reis betaal je zelden meer dan enkele tientallen euro’s, bovendien bespaart zo’n one way-reisroute veel tijd. Zoeken en boeken, zie: Zest Airways (www.zestair.com.ph), Cebu Pacific (www.cebupacificair.com), Spirit of Manila Airlines (www.spiritofmanilaairlines.com), Air Phil Express (www.airphilexpress.com) en Air Philippines (www.philippineairlines.com). Vluchten ter plekke boeken in een internetcafé is prima te doen.

8. Check je boot en het weer

Wil je lange ferryoversteken maken – iets wat wij niet gelijk zouden propageren, zeker niet als de route grote stukken open zee aandoet – doe dan in ieder geval twee dingen. Check eerst op internet of er informatie over je ferrymaatschappij en/of route bekend is. Bijvoorbeeld op Thorn Tree, het reisforum van Lonely Planet ( www.lonelyplanet.com/thorntree/index.jspa) of de punt 5 genoemde websites. Ten tweede: informeer ter plekke naar de weersvoorspelling. Is er storm of – nog erger- een tyfoon op komst, dan raden wij aan om aan land te blijven. Al is het alleen maar om niet 20 uur lang heen en weer te worden geschud.

9. Kies je wijk in Manilla

Manilla is zo uitgestrekt – eigenlijk is de Filipijnse hoofdstad een verzameling steden – dat je van de ene naar de andere wijk vaak een uur of langer onderweg bent. Kies je verblijfplaats in Manilla daarom op je interesses. Zoek je vooral historie en cultuur, verblijf dan in of nabij de historische wijk Intramuros. Wil je vooral shoppen, kies dan Makati, de hypermoderne wijk vol blitse shoppingmalls. Zoek je drukke exotiek en goedkope markten, dan is Quiapo/Chinatown een goede keus. Veel bars, restaurants en andere uitgaansgelegenheden vind je in Malate en Ermita.

10. Plan je reis

De Filipijnen zijn groot. Een combinatie van negen keer groter dan Nederland, 7107 eilanden en vaak slechte wegen betekent: lastig en langzaam bereisbaar. Een rit van Manilla naar Banaue kost bijv. al een volle dag met privé-chauffeur, en met lokaal vervoer nog veel langer. Plan je reis daarom niet te vol, anders zie je niet veel meer dan bussen, boten en vliegvelden. Drie bestemmingen zijn prima te doen in twee weken, vier à vijf in drie weken, etc

Meer info voor reizen op de bonnefooi: www.backpackingphilippines.com

[mappress mapid="202"]