Virtuele rondleiding door de Costa Romantica

‘Je vergeet compleet dat je op zee zit, het is een wereld op zich, een varende stad,’ schrijft redacteur Joris van Drooge in het oktobernummer van REIZEN Magazine in zijn artikel over een cruise vanuit Dubai. Overweldigend dus, zo’n schip als de Costa Romantica, ook al is het voor cruisebegrippen slechts een kleintje. Hoe ziet zo’n boot er van binnen uit? En wat vind je allemaal aan boord? Hier een rondleiding door de Costa Romantica in 12 beelden. All aboard voor een virtuele cruise.

Herinneringen aan Titanic
Een van mijn eerste indrukken van het schip: het trappenhuis van de Costa Romantica. Onvoorstelbaar groot vond ik het, met twee trappen en zes liften. Onwillekeurig dwaalden mijn gedachten af naar de Titanic, en hoe zo’n trappenhuis er tijdens rampspoed uit moet zien. Dat bleek totaal overbodig, gedurende de gehele trip heb ik letterlijk geen golfje gevoeld. (Ondanks dat de condities op zee iedere dag ‘slightly rough’ tot ‘rough’ waren).

De knusse uitvalsbasis
Gevonden na sjouwen door gangen waar geen einde aan leek te komen: mijn royale buitenhut. Inclusief ruim bemeten patrijspoort met – in dit geval – uitzicht op de Perzische Golf. Sowieso is de hut een feest van ruimte, met groot tweepersoonsbed, zithoekje met tafel en veel kastruimte. Niet zichtbaar: een bureau van bescheiden formaat en badkamer met douche en toilet. Dit is overigens gewoon een ‘standard’ buitenhut, geen speciale kamer of suite.

Shop till you drop
Hier de winkelstraat van de Costa Romantica, met een handvol winkels aan de ‘Via Condotti’, vernoemd naar het beroemde Romeinse shoppingwalhalla. Je kun er alles kopen van tandpasta tot chips, maar ook souvenirs en natuurlijk de foto’s van de scheepsfotografen. Tip 1: de foto’s koop je twee dagen nadat ze gemaakt zijn voor de helft van de prijs. Tip 2: ook veel andere producten – zoals Costa T-shirts en petjes – gaan aan het eind van de week in de uitverkoop. Nog niet gelijk toeslaan dus

E-mailen op zee
Even een mailtje sturen naar huis? Telegraafje lezen? Kijken wat Ajax heeft gedaan? Dat kan gewoon midden op zee. Aan boord van de Costa Romantica zit namelijk een heus internetcafé. Inclusief webcams, zodat je tussen Abu Dhabi en Bahrein nog even kunt chatten met de kleinkinderen. Hoewel erbij gezegd moet worden dat verbinding een tikkeltje aan de trage kant was.

Verdubbel je vakantiebudget
Casino’s en cruiseschepen horen bij elkaar als champagne en kaviaar. Ook op de Costa Romantica is natuurlijk een casino te vinden, hoewel het niet echt het bruisende middelpunt van het schip te noemen was. De roulette- en blackjacktafels zaten zelden vol, en vaak beperkte het publiek zich tot een handvol spelers aan de gokkasten.

Vijf gangen per dag
Dit is dan wél het kloppende hart van het schip, het kolossale Botticelli Restaurant, waar de gasten iedere avond vijf gangen voorgeschoteld krijgen, verdeeld over twee seatings, een vroege en een late. (De vroege seating, dat zijn saaie mensen, vertrouwde een Amerikaanse dame mij overigens toe.) Omdat de passagiers worden ingedeeld op taal, kun je je altijd verstaanbaar maken tegenover je tafelgenoten. En mocht je uitgekeken raken op je disgenoten, kun je bij de ‘restaurant manager’ discreet informeren naar een nieuwe tafel.

De Filipijnse Céline Dion
Tussen de eerste en tweede seating gaat iedereen naar het theater voor de dagelijkse show. (Dit was dan ook tijdens een oefensessie, tijdens de shows zelf zit het theater steevast bomvol). De shows variëren van een ondeugende ‘Moulin Rouge’-show tot een soort Idols op zee: de koksmaat doet het onvermijdelijke My Way, het schuchtere kamermeisje blijkt de Filipijnse versie van Céline Dion en de tweede stuurman kan een niet onverdienstelijke aria ten gehore brengen. Maar halverwege de week werd er ook een professionele circusact gegeven. Waar plukken ze die jongens midden op zee opeens vandaan? Waar zitten ze de rest van de week? Toch niet in de machinekamer? Vragen, vragen.

De Filipijnse Mario
Het kan zijn dat je een avond geen zin hebt om wéér vijf gangen naar binnen te buffelen in het Botticelli Restaurant. Dan zijn er genoeg andere alternatieven. Zoals een buffetrestaurant waar je ook op het buitendek kunt eten en de hier afgebeelde Pizzeria Romeo. Met aan de linkerzijde een echte Filipijnse pizzabakker.

Lennon op z’n Russisch
Shows en vijfgangendiners maken dorstig, en dus heeft de Costa Romantica een ruime selectie aan bars. Hier de Cigar &Cognac Bar ‘Opera’, waar een Russische pianiste iedere avond de sterren van de hemel speelde, van Lennon tot Chopin.

Openluchtromantiek
Nog fijner is de openluchtbar op het bovendek, gelegen naast een van de twee zwembadjes die de Costa Romantica rijk is. Perfect voor een after dinner espresso in de zwoele Arabische nacht, of om op een ligstoel te gaan liggen met een cocktail in je hand, tellend hoeveel vallende sterren je ziet in die knallend heldere sterrenhemel.

Bubbelen ‘with a view’
De beste plek uit te kateren om na een lange avond van vijfgangendiners en cognacbars: één van de vier bubbelbaden van de Costa Romantica. Dit zijn jacuzzi’s with a view. Gelegen aan de rand van het bovendek op tientallen meters boven de zeespiegel, zodat je een perfect uitzicht hebt tijdens het cruisen. Of op de haven en skyline van Dubai, zoals op deze foto.

Hier doet je het voor
Dit is het dan, het ware cruisegevoel: gezeteld op het bovendek in een ouderwetse strandstoel, terwijl de wereld aan je voorbij glijdt, varend langs plaatsen die je nooit eerder hebt gezien, en die je hoogt waarschijnlijk nooit meer zult zien. Kortom, reden genoeg reden om je shirt uit te trekken.

Download hier het complete artikel:
*Costa Arabica

Meer info over Costa Cruises:  
www.costacruises.com