Wel of niet naar Birma?
Op vakantie naar Birma, kan dat wel? Lees hier het standpunt van REIZEN Magazine. Reacties van o.m. beroepsreizigers Tony Wheeler (auteur van het boek Bad Lands) en Ronald Naar kunt u lezen in REIZEN Magazine 02/2009.
Naar Birma?
We kunnen er niet om heen: Birma (Myanmar) is een controversiële reisbestemming. Dat heeft alles te maken met de meedogenloze militaire junta die sinds 1988 aan de macht is. Oppositieleidster Aung San Suu Kyi (Nobelprijs voor de Vrede 1991) heeft buitenlandse toeristen gevraagd niet naar Birma te komen, onder meer omdat veel toeristische faciliteiten door dwangarbeiders zijn aangelegd en omdat internationaal toerisme is op te vatten als een vorm van goedkeuring van de Birmese regering. Bovendien zijn veel delen van Birma niet voor buitenlanders toegankelijk, met name daar waar minderheden wonen. Het is onmogelijk om het land te bezoeken zonder dat tenminste een deel van het geld dat je ter plaatse uitgeeft bij de junta terecht komt.
Is Birma daarmee een ‘no go area’ voor toeristen? Dat is de vraag. Birma is een sterk geïsoleerd land en toerisme is een van de weinige manieren waarop de bevolking in contact kan komenmet de buitenwereld. Wie in het land is geweest, kan bevestigen dat veel inwoners de komst van toeristen juist verwelkomen. Niet alleen vanwege de inkomsten die ze opleveren (lang niet alles blijft aan de strijkstok van de junta hangen), maar ook omdat hardvochtige schendingen van de mensenrechten minder snel plaatsvinden in gebieden waar zich buitenlanders bevinden. Niet voor niets is de Dalai Lama voorstander van toerisme naar Tibet. Feit is dat er tegenwoordig vrijwel geen toeristische artikelen over Birma verschijnen, zonder dat de politieke situatie daarinter sprake komt. In die zin kun je argumenteren dat het toerisme naar Birma de mensenrechtensituatie in dat land onder de aandacht van het publiek houdt. Iedereen moet zijn eigen afweging maken rond de vraag of een bezoek aan dat land moreel verantwoord is. REIZEN Magazine staat op het standpunt dat een reiziger die zich goed bewust is van de situatie waarin de Birmezen verkeren, en daar tijdens zijn bezoek rekening mee houdt (dus bijvoorbeeld respecteert wanneer mensen om veiligheidsredenen niet over politieke onderwerpen willen praten), en na terugkomst eerlijk verslag doet van zijn ervaringen, een positieve bijdrage kan leveren. Niet alleen komt een deel van zijn vakantiegeld bij een van de armste volken ter wereld terecht, maar bovendien draagt hij een klein steentje bij aan het uit zijn isolement halen van datzelfde volk en aan het bewustzijn van de Birmese mensenrechtensituatie in Nederland. Op www.freeburmacoalition.org vind je uitgebreide discussies over de vraag: wel of niet naar Birma?
Verwrongen beeld
Op www.burmacentrum.nl, de site van het Burma Centrum Nederland, staat te lezen: ‘Uiteindelijk zal iedereen voor zichzelf moeten beslissen of hij/zij wel of nietgaat. Wel is duidelijk dat reisorganisaties die Birma in hun glossy brochures enkel ophemelen als exotisch vakantieparadijs met een vriendelijke bevolking (zonder hierbij melding te maken van de keerzijde van toerisme naar Birma) een volslagen verwrongen beeld schetsen van de werkelijkheid. Het Burma Centrum Nederland hecht er nadrukkelijk waarde aan dat de mening van Birmese democratisch gezinde oppositiegroepen serieus wordt genomen. Zolang het huidige misdadige en onwettige regime er aan de macht is en de mensenrechtensituatie er zo extreem slecht is als nu, zal het helaas ook niet snel een ‘gewoon’ vakantieland worden.’
Meer lezen?
Tony Wheeler, grondlegger van de Lonely Planet gidsen, schreef het boek ‘Bad Lands, a tourist on the axis of evil’. Hierin vertelt hij onder meer over zijn reizen in Birma, Afghanistan, Iran, Irak, Libië en Noord-Korea. ISBN 1741791863.
[mappress mapid="213"]
Plaats een reactie
