Wonderlijk wales
Hebt u het volkslied van Wales wel eens horen spelen? Daar krijgt u geheid kippenvel van. Wales heeft iets wonderlijks. Zijn het misschien de bordjes met onuitspreekbare plaatsnamen? Is het het zangerige Keltisch dat er gesproken wordt? Zijn het de betoverende landschappen met de in mist gehulde bergen? Is het de legende van koning Arthur die tastbaar wordt als u een van de vele kastelen bezoekt? Wat het ook is, Wales is een wonderschoon en wonderlijk land. Het wacht erop ontdekt te worden.

Tips

Oriel y Parc

National Slate Museum

St. Davids Cathedral

Wales Millennium Centre

Dylan Thomas Boathouse

Inspirerend wales
Zodra u Wales binnenkomt, merkt u aan de plaatsnaambordjes dat u in het land der Kelten bent. Welshmen zijn trots op hun Keltische taal en cultuur. Bezoek maar eens een van hun 'eisteddfodau'. Dat zijn populaire Welse muziek- en poëziefestivals. Overal in Wales duiken Arthur-legenden en verhalen over tovenaars, draken en ridders op. Daarvoor is niet alleen de rijke Keltische verbeelding verantwoordelijk. De verhalen komen voort uit het mistige, ruige landschap zelf met zijn vele kastelen en ruïnes. Ook de beroemde Welse schrijver Dylan Thomas liet zich erdoor inspireren.

Wonderlijke welse plaatsjes
Op het platteland van Wales zijn veel charmante marktstadjes en schilderachtige dorpjes te vinden. En de grotere steden, zoals Swansea en Cardiff, zijn na grootschalige renovaties bruisende, kosmopolitische plaatsen geworden. Maar het leukst zijn toch de curiositeiten. St. David's met zijn grote kathedraal is bijvoorbeeld is het kleinste stadje van Groot-Brittannië. Portmeiron is een merkwaardig dorp van vijftig fantasiegebouwen. Het kleine Hay-on-Wye heeft maar liefst 39 winkels met tweedehands boeken. En Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch is het dorpje met de langste naam ter wereld.

Tips

Llandeilo

Swansea

Bangor

Portmeirion

Hay-on-Wye

Tic
Loop altijd even binnen bij het plaatselijke Tourist Information Centre. Hier kunt u een overnachting boeken in een hotel, guesthouse of B&B. U krijgt er informatie over attracties en bezienswaardigheden in de omgeving en festivals en activiteiten die tijdens uw verblijf plaatsvinden. Ook vindt u er fiets- en wandelkaarten, allerhande gidsen, talloze folders en vaak leuke souvenirs.

Betoverend wales
Het landschap van Wales is betoverend en zeer afwisselend. In het zuiden bevinden zich karakteristieke rivierdalen. Daar ligt ook het wonderlijk mooie schiereiland Gower. Het Pembrokeshire National Park in het westen is een schitterend ruig kustgebied. Het hart van Wales is heuvelachtig en altijd groen. In het oosten vindt u de weidse open ruimten van het Brecon Beacons National Park. In het noorden ligt het Snowdonia National Park. Dit is een woest berggebied met heidevelden en een indrukwekkende kustlijn. Hier bevindt zich Mount Snowdon, de hoogste berg van Groot-Brittannië.

Rustige, schone stranden
Wales heeft een grillige kustlijn van meer dan 1200 kilometer. Die bestaat uit ruige klippen, rotsachtige inhammen, maar ook voor een groot deel uit prachtige stranden. Wales claimt zelfs de schoonste en rustigste stranden van het Verenigd Koninkrijk te hebben. Vooral het schiereiland Gower, Pembrokeshire en het eiland Anglesey hebben een magnifieke kust. U kunt er dus heerlijk zwemmen en zonnebaden. Maar de kust is ook zeer geschikt voor actie. Ga er bijvoorbeeld wandelen, surfen over de golven, paardrijden of een potje beach-volleybal spelen.

Tips

Brechfa Forest

Brecon Beacons

Mount Snowdon

Pembrokeshire Coast Path

Bardsey Island

Chill out in wales
U dacht dat Welshmen elkaar 's avonds alleen maar verhalen vertellen bij het haardvuur? Dan hebt u het mis. Feesten kunnen ze uitstekend. In veel pubs kunt u bij een pintje luisteren naar prima live muziek. Maar als de pubs sluiten, begint in steden als Cardiff en Swansea het echte nachtleven. Daar vindt u goede clubs, DJ's van formaat en een vriendelijke sfeer. In de zomermaanden komen drommen jonge mensen naar de kust van Pembrokeshire voor de gezellige en relaxte sfeer in de pubs van Newport, St. Davids en Fishguard.

Tips

Church Bay Anglesey

Rhossili Bay Gower

Shell Island

Cardigan Bay Bottlenose Dolphins

Beacon Park Boats

Tips

Brewery Quarter en Mill Lane

The Hardwick

Caerphilly Cheese

Gwynt Cider

Welsh Food Festivals

Welsh rarebit
Als u 's ochtends bij uw ontbijt van eieren en spek een vreemd pannenkoekje aantreft, moet u niet raar opkijken. Het is 'laverbread', een echte Welse zeewierpannenkoek. Wist u trouwens dat de prei het nationale symbool van Wales is? Op St David's Day dragen de mensen er een prei op hun hoed en eten ze prei. Bijvoorbeeld romige preitaart met lekkere Caerphilly-kaas. 'Welsh lamb' is beroemd omdat het vlees zo heerlijk mals is en een verfijnde smaak heeft. 'Welsh rarebit' is de naam voor warme met bier bereidde kaasbroodjes. Heerlijk!

Winkelen in wales
In Cardiff is het goed shoppen. Het compacte centrum bestaat volledig uit voetgangersgebied. U kunt er snuffelen in unieke boetieks in Victoriaanse en Edwardiaanse winkelgalerijen. Maar er zijn ook 'gewone' Britse mode- en warenhuizen en overdekte markten. En als u even wilt uitrusten, zijn er genoeg cafés en restaurants in de buurt. Ook in de andere steden van Wales kunt u terecht voor bijvoorbeeld galerieën, kunstwinkels en designer outlets. Voor tweedehands boeken moet u in Hay-on-Wye zijn.

Gastvrij wales
Zodra u bij uw B&B arriveert, snelt de gastvrouw naar buiten om u te ontvangen met een hartelijk 'croeso!' Het aanbod van goede en gastvrije onderkomens in Wales is enorm. Zoekt u een luxueus landhuishotel of juist een gezellig hotelletje aan zee? Geen punt! Een 'guest house' is ook een prima optie als u gesteld bent op kwaliteit. Wilt u het echte landleven in Wales meemaken, zoek dan een slaapplaats bij een boer. Of huur een mooie, eenzame cottage met openhaard in een van de schitterende natuurgebieden.

Wales waneer u maar wilt
Een vakantie in Wales is in elk jaargetijde mooi. Het is uitnodigend in lente en zomer, sfeervol in de herfst en opwekkend in de winter. De wegen zijn er rustiger dan waar ook in het Verenigd Koninkrijk. Het klimaat van Wales is mild, nat en variabel. Het is er niet voor niets zo groen. Zeker in Snowdonia valt wel eens een buitje. Maar in de kustgebieden kan het verrassend warm worden in de zomer en is het mild in de winter.

Sprookjeskastelen
Wales heeft veel sprookjeskastelen. Kinderen houden van sprookjes, dus neem ze mee naar zo'n kasteel. Zoek er wel een uit waar ze iets speciaals organiseren voor kinderen. Ook een treinrit over een grappige smalspoorbaan vinden kinderen erg leuk. Stoere jongens en meisjes kunt u meenemen een kolenmijn in. Een bezoekje aan een boerderij of een ritje in een roetsjbaan is natuurlijk altijd een succes. Ga op mooie dagen heerlijk met het kroost naar het strand. Als ze dan 's avonds moe in hun bed liggen, vertelt u ze Welse verhalen van ridders, draken en tovenaars.

Verstandig wandelen
Gaat u wandelen in Wales, bedenk dan dat het hoger in de bergen vaak kouder, natter en soms mistig is. Het weer kan ineens omslaan. Luister in ieder geval vooraf naar de weersberichten en neem altijd warme en waterdichte kleding mee. Draag goede wandelschoenen en gebruik kaart en kompas. Zorg ook dat u genoeg eten en drinken bij u hebt.

Wandelen in wales
Wales is een prachtig wandelland. Zoekt u steile bergen en spectaculaire vergezichten, dan gaat u naar het nationale park Snowdonia. Wilt u wandelen langs indrukwekkende klippen, dan loopt u langs de kust van Pembrokeshire. Slenteren langs de oevers van de rivier de Wye is ook heerlijk. Het schiereiland Gower of de Brecon Beacons zijn schitterende natuurgebieden voor een onvergetelijke wandelvakantie. Of wandel langs en over de wal van koning Offa aan de grens met Engeland. Offa's Dyke Path is niet voor niets een van de bekendste langeafstandspaden!

Wels wild water
Watersporten kunt u langs de hele kust van Wales. Ga bijvoorbeeld kajakken over de woeste golven van de zee in Pembrokeshire. Doe gek en ga kitesurfen op Anglesey. Of ga surfen langs de kust van het schiereiland Gower. En daarna de pub in voor een chill-out. Duiken en snorkelen onder de golven kunt u bij het natuurreservaat Skomer Island. En wildwatervaren kunt u op de rivieren de Tryweryn and Dee. Maar rustig peddelen in een kano op de kalme delen van de rivier Wye is ook heerlijk.

Freewheelen in wales
Fietsen in Wales is heerlijk. De wegen zijn rustig, het landschap is gevarieerd en de natuur is schitterend. Ook de faciliteiten voor fietsers zijn prima. U kunt op veel plaatsen fietsen huren. En bij meerdaagse tochten laat u uw bagage gewoon vervoeren. Het toeristenbureau heeft in heel Wales negen fietscentra aangewezen. Van daaruit kunt u prachtige dagtochten maken. Ook voor echte kilometervreters zijn er mooie routes uitgezet. Lôn Las Cymru is bijvoorbeeld een fantastische, maar pittige tocht dwars door Wales van noord naar zuid.

Magische bouwwerken
Nergens anders ter wereld zijn zoveel kastelen per vierkante kilometer te vinden als in Wales. U struikelt er bijna over. Het zijn overblijfselen van een verleden vol strijd. Deze magische middeleeuwse bouwwerken staan op strategische posities langs de kust of diep in de bergen. Bezoek bijvoorbeeld de slapende reus Caerphilly Castle. Of beklim het magnifieke Harlech Castle en geniet van het uitzicht over zee. Naast kastelen kent Wales ook enkele schitterende abdijruïnes. Wie de schitterende romantische ruïne van Tintern Abbey bezoekt, waant zich een monnik in de Middeleeuwen.

Tips

Bodnant Garden

Conwy Castle

Tintern Abbey

Nash Point Lighthouse

Pontycysyllte Aqueduct

De festivals van wales
Als u de Welshmen beter wil leren kennen, gaat u naar een festival. Overal worden de zogenaamde 'eisteddfodau' gehouden. Dat zijn traditionele cultuurfestivals waar wordt gezongen en gedanst. In Llangollen is zelfs jaarlijks een internationaal eisteddfod. Dat is een echt folkfestival met veel dans en muziek. Wilt u swingen, ga dan naar het Brecon Jazz Festival in augustus. Daar komen grote namen uit de jazzwereld. En in Hay-on-Wye wordt eind mei een beroemd literair festival gegeven. Er zijn ook nog food-festivals, verhalenvertelfestivals, toneelfestivals...kiest u maar uit.

Tips

Vale of Rheidol Railway

Greenwood Forest Park

Anglesey Sea Zoo

Dan-yr-Ogof National Showcaves

Red Kite Feeding Centre