Niet goed bereikbaar
Zuid-Italië heeft verschillende vliegvelden, maar geen van allen is een internationale luchthaven. U kunt in Rome, Napels of Milaan overstappen op een binnenlandse vlucht. Vanuit Napels en Rome kunt u met de trein verder reizen. U moet er dan wel rekening mee houden dat u vaak nog minstens vijf uur moet reizen. Met de auto doet er vanuit Nederland ongeveer twintig uur over. De infrastructuur is soms van laag niveau en bepaalde gebieden zijn moeilijk toegankelijk.

Droge, warme zomers met veel zon
Zuid-Italië heeft een mediterraan klimaat. Dat betekent warme, droge zomers en milde winters. Toch wijkt het westelijke, Tyrrheense deel hier enigszins vanaf. Daar is het zomers heet en droog maar 's winters regenachtig. Het klimaat in de bergen doet aan dat van de Alpen denken. Het beste seizoen is het voorjaar. De planten staan dan in bloei, de grote stroom vakantiegangers blijft nog even weg en de temperatuur is aangenaam.

Kloosters, kerken kastelen
De veelbewogen geschiedenis van Zuid-Italië heeft een rijke en gevarieerde verzameling aan kunstschatten opgeleverd. Er zijn spectaculaire opgravingen gedaan van de Etrusken die ver voor Christus in het gebied leefden. De Romeinen lieten forten en amfitheaters achter. Middeleeuwse kunst is alom aanwezig in prachtige kerken, statige kloosters en imposante kastelen. Rijk versierde barokke kerken zijn vooral in het oostelijke deel van de streek te zien, evenals enkele Normandische kerken.

Tips

San Nicola van Bari

Museo Nazionale Archeologico (Taranto)

Sanctuario di San Michele (Vlakte van de Tavolière)

MUSMA (Matera)

Codex Purpureus

Tips

Promontorio del Gargano

Foresta Umbra

Golfo di Policastro

Isole Eolie

Kloven rond Massafra

Grillige kusten en grotten hoog boven een helderblauwe zee
Zuid-Italië bestaat uit drie regio's met een grote natuurlijke diversiteit en een eigen karakteristiek landschap. Puglia aan de Adriatische Zee is groen en vlak. Het heeft een grillige kust van witte kliffen met vele grotten hoog boven de zee. Basilicata, ten westen van Puglia, heeft rotsachtige bergen en vlakke landerijen, een oude vulkaan en gebieden vol citrusvruchten. Calabria aan de Tyrrheense Zee heeft vulkaangebergte en granieten hoogvlakten bedekt met beuken- en dennenbossen. De hele streek is omgeven door een prachtig blauwe zee.

Tips

Barletta

San Severo

Lecce

Alberobello

Matera

Waaiend wasgoed in de smalle trapstraatjes
De dorpen en steden in Zuid-Italië verraden de armoede van de streek. Ze liggen er vaak vervallen en troosteloos bij. Vooral buiten de grote steden zijn er plaatsen waar mensen soms in erbarmelijke omstandigheden leven en zelfs wel eens zonder water zitten. Toch zijn de dorpen en steden in deze regio van een grote schoonheid. Ze weten veel mensen te fascineren met hun gezellige pleintjes, hun smalle trapstraatjes waar geen auto doorheen past en het wasgoed in de wind wappert.

Tips

Oesters van Mar Picolo

Penne all'Arabbiata

Melanzane alla Parmigiana

Zwaardvis

Cirò

Vis en mediterrane groenten
In Zuid-Italië kunt u gezellig gaan uiteten. De restaurants zijn gemiddeld goedkoper dan in de noordelijker gelegen streken van Italië. Er zijn vele restaurantjes waar typische streekgerechten op het menu staan. Deze streekgerechten bestaan uit allerlei soorten vis, aangevuld met verse, mediterrane groenten als artisjok, aubergine, courgette en paprika. Scamorza is een smakelijke kaas uit Basilicata die in heel Italië geliefd is. Puglia produceert de meeste wijn van heel Italië. Enkele gewaardeerde wijnen zijn de Moscato di Trani, Aeatico di Puglia, Canosa, Barletta en Cerignola.

Tips

Peschici

Porto Badisco

Costa Tirrena

Capo Vaticano

Lungomare van Reggio di Calabria

Ongerepte, goudkleurige zandstranden
Zuid-Italië heeft een kust met een lengte van ruim 1500 kilometer. Aan de Adriatische en Ionische kust liggen aan de voet van grillige witte kliffen goudkleurige stranden, vaak omzoomd door pijnboombossen. Het grootste deel van de stranden bestaat uit zandstranden, maar aan de Ionische Zee zijn ook enkele kiezelstranden te vinden. Het strand is hier niet georganiseerd zoals in het noordelijke deel van Italië. Dus geen rijen strandstoelen, parasols en beach clubs maar prachtige, ongerepte natuur.

Lokale markten
Winkelen zoals u dat in Rome, Milaan of Florence kunt, is er in Zuid-Italië niet bij. In de grote steden kunt u wel enkele chique winkels vinden, maar het aanbod is beperkt. Wel worden er vele markten gehouden waar u de plaatselijke bevolking ontmoet en de mooiste en meest verse streekproducten kunt kopen. Op de wijnboerderijen kunt u vaak verschillende wijnen proeven en deze direct van de producent kopen.

Muziek- en theaterfestivals
In en rondom de grotere steden van Zuid-Italië zijn verschillende discotheken en danscafé's te vinden. Er zijn verschillende enoteche (wijnbars) waar u van de heerlijkste streekwijnen kunt genieten.'s Zomers zijn er interessante evenementen, zoals het drie dagen durende lampionnenfeest met traditionele muziek en volksdansen in Calimera, het internationale pianofestival in Lecce, het theaterfestival in Castrovillari en het jazzfestival in Roccella.

Pensions, agritoerisme of hotel
In Zuid-Italië vindt u een groot aantal pensions. Agritoerisme, overnachten bij de boer, is er ook volop. Een agritoerisme is meestal erg mooi gelegen en zeer betaalbaar. Hotels zijn er van zeer eenvoudig tot hogere middenklasse. Echt luxe hotels zijn er nauwelijks. Aan de kust staan redelijk veel hotels die in de jaren zestig en zeventig met weinig stijl in een rap tempo zijn gebouwd.

Spannende grotten en kastelen
Zuid-Italië is arm en heeft een slechte infrastructuur. Als u kinderen heeft moet u er rekening mee houden dat het reizen van de ene naar de andere plaats hier soms langer duurt dan verwacht. Het beste kunt u met kinderen naar Puglia gaan. Naast de mooie stranden aan de Adriatische kust is dit een leuk gebied om er samen met kinderen op uit te gaan. De kleine trulli-huisjes, de indrukwekkende grotten en de spannende kastelen doen het meestal goed bij kinderen. Ook een boottochtje naar de eilanden voor de kust van Puglia is een leuk uitje. Daarnaast zijn er verschillende pret- en speelparken.

Fietsen in het vlakke puglia of mountainbiken in de bergen
Zuid-Italië is niet de streek om te gaan fietsen. De wegen zijn slecht en speciale fietspaden zijn er al helemaal niet. Als u toch op de fiets de streek wilt verkennen kunt u het beste naar Puglia gaan. Dit is de meeste vlakke regio van Zuid-Italië. Voor mountainbikers is de streek wel erg interessant. In de verschillende bergachtige natuurgebieden kunnen zij zich heerlijk uitleven. Er zijn echter geen paden, de bewegwijzering is slecht en kaarten van het gebied zijn niet altijd nauwkeurig.

Watersportparadijs
Zuid-Italië is een paradijs voor duikers. Vooral Puglia met zijn onderzeese grotten en prachtige zeeflora en -fauna is spectaculair. De mooiste plekken zijn de Isole Tremiti, Santa Maria di Leuca en Santa Cesarea. Voor ervaren duikers is Punti Faci bij Otranto schitterend. Er zijn verschillende duikscholen en verhuurcentra van duikmateriaal te vinden. Ook zeilen en zeevissen zijn hier erg populair. De natuurgebieden van Zuid-Italië bieden ook uitstekende mogelijkheden voor canyoning, rafting en kayakken.

Ongerept wandelgebied
De ongerepte natuur van Zuid-Italië is erg verleidelijk voor wandelaars. Geliefde wandelgebieden zijn het natuurreservaat Monte Pollino in Basilicata met prachtige pijnboombossen, het natuurpark van Gargano met uitzicht over de Adriatische Zee en het nationale park van Sila in Calabrië. Maar houd u er rekening mee dat sommige delen erg grillig en wild kunnen zijn. In Sila zijn veel wandelpaden uitgezet maar dit is lang niet overal het geval. De bewegwijzering laat ook vaak te wensen over. Wel kunt u over het algemeen in alle beschermde natuurgebieden wandeltochten maken onder begeleiding van een gids.

Ronde, witgekalkte huisjes en grotwoningen
De mooiste bezienswaardigheden van Zuid-Italië liggen in Puglia en bestaan uit bijzondere eeuwenoude dorpjes, prachtige kerken en indrukwekkende kastelen. De schilderachtige trulli in Alberobello zijn piepkleine, ronde, witgekalkte huisjes met trechterdaken. Deze vormen een opvallende bezienswaardigheid. De Sassi in Matera, eeuwenoude grotwoningen die sinds 1993 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn ook een bezoek waard. Het meest imposante kasteel van de streek is het Castel del Monte nabij Bari, dat niet voor niets op de Italiaanse eurocenten staat afgebeeld. Het heeft een achthoekige structuur en dikke ondoordringbare muren.

Tips

Castel del Monte

Piazza del Duome (Lecce)

Terra dei Trulli

Casa Carlo Levi (Aliano)

La Castella (Costa Ionia)

Tips

Grotte di Castellana

Panoramaweg Mattinata - Vieste

Stromboli

Muziekfestival Valle d'Itria (Terra dei Trulli)

Vulcano

Pretparken en de tarantella
De meeste attracties bevinden zich in Puglia aan de Adriatische kust. Het gaat voornamelijk om zwemparadijzen, maar er zijn ook enkele pret- en speelparken. Erg interessant is La Grancia in Basilicata. Hier komt de geschiedenis van de streek tot leven door middel van acteurs in historische kostuums en traditionele ambachten. Zuid-Italië is bovendien rijk aan evenementen. Bijzonder is het Petrus en Paulusfeest eind juni in Galatina. Uit de hysterie rond vogelspinnen eeuwen geleden is een eigenzinnige dans, de Tarantella, voortgekomen die tijdens het feest wordt opgevoerd.

De tarantella
Van de vijftiende tot de zeventiende eeuw was er in Taranto sprake van een ware volkshysterie rond vogelspinnen (tarantula's) die in het gebied zouden leven. Het middel tegen het dodelijke gif van de spinnen werd gevonden in een dans. Mensen die gebeten waren konden zichzelf redden door heftig te bewegen tot ze het gif uit hun lichaam hadden gezweten. De dans is de tarantella gaan heten en wordt nog jaarlijks op de typische tonen van een doedelzak opgevoerd. Kenmerkend zijn de lichte, snelle passen en schichtige bewegingen.