Makkelijk bereikbaar per auto
Spaans Baskenland is op diverse manieren te bereiken, maar het makkelijkste per auto. Vanuit Utrecht is het zo'n twaalf uur rijden naar San Sebastian. Met de Thalys vanaf Rotterdam Centraal bedraagt de reistijd ruim veertien uur, met minimaal twee keer overstappen in Frankrijk en Spanje. Er zijn geen directe vluchten naar deze regio. De luchthavens van Vitoria, Bilboa en San Sebastian zijn vanaf Schiphol te bereiken via Barcelona of Madrid. De vluchten duren gemiddeld vijf uur.

Tips

Zuloaga in Zumaia

Guggenheim Museum, Bilbao

Parque de Miramón, Donostia-San Sebastián

Euskal Museoa, Bilbao

Palacio de Bendaña, Vitoria-Gasteiz

Kunst en cultuur op niveau
Er zijn tal van interessante musea met fraaie kunstschatten, maar het meest bekend is wel het Guggenheim museum van Bilbao. Niet alleen de collectie, maar ook de architectuur maken dit museum tot een must-see. Geïnspireerd door de anatomie van een vis en het frame van een boot, biedt het onderdak aan fraaie stukken van Picasso, Mondriaan en Klee. Ook op muziekgebied valt genoeg te beleven. In de zomer vinden er Jazz festivals in Vitoria en San Sebastian plaats en in de wintermaanden een serie operavoorstellingen in Bilbao.

Tips

Hondarribia

Casco Viejo de Bilbao

Vitoria-Gasteiz

Elorrio

Bilbao

Hippe steden en authentieke dorpjes
De grootste stad van Spaans Baskenland is Bilbao. Gered door een ambitieus stadsvernieuwingsproject met het Guggenheim museum als pronkstuk, bruist deze stad als nooit tevoren. San Sebastían blinkt uit qua statigheid. Geen wonder dat deze stad het zomerverblijf was van het Spaanse hof. Vitoria, de hoofdstad van Baskenland combineert zakelijkheid met levendigheid door de aanwezigheid van studenten. De grote steden worden afgewisseld met kleine stadjes vol historische bezienswaardigheden en authentieke dorpjes.

Landschap met contrasten
De omgeving typeert zich door bosrijke bergen, ruige kliffen en eindeloze vlakten. De kust, die zich honderden kilometers uitstrekt, biedt een adembenemend uitzicht. Hier zijn nog traditionele dorpjes te bezoeken waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Ondanks de dichte bevolking en industrialisatie, bevinden zich zelfs in de buurt van de grote steden nog onaangetaste landschappen. Er zijn acht natuurreservaten met onder meer schitterende watervallen. Het Urdaibai Reserva de la Biosfera geeft ruimte aan honderden vogelsoorten en ligt op de vogeltrekroute tussen Europa en Afrika.

Tips

Dilika cañyon

Txingudi

Urdaibai bij Elantxobe

Parque Natural de Valderejo

Museoa del Agua de Sobrón

Pinchos, heerlijk als maaltijd of voorafje
Koken wordt in Baskenland heel serieus genomen. Er bestaan zelfs gastronomische sociëteiten, met van oudsher alleen mannelijke leden. De aandacht die er aan eten wordt besteed resulteert in een zeer verfijnde keuken. Vooral bekend zijn de pinchos (Baskisch: pintxos), die in het zuiden tapas worden genoemd. Dit zijn kleine snacks die als maaltijd kunnen dienen of als voorafje, zoals olijven of kikkererwten met spinazie. San Sebastian wordt geroemd vanwege de beste pintxos. Behalve bier en cider, past witte wijn, het traditionele drankje van de regio hier uitstekend bij.

Tips

Bacalao uit Baskenland

Heek uit de Golf van Biskaje

Zeespin of txangurro

Perretxiku

Rioja Alavesa

Jong en oud gaan uit in de oude stadscentra
Jong en oud ontmoeten elkaar in tal van cafeetjes in de oude stadscentra om daarna eventueel naar clubs en discotheken te gaan. De sfeer in de Parte Vieja in San Sebastian is altijd gezellig met leuke uitgaansgelegenheden in de straat Fermin Calbeton en de Plaza de la Constitucion. Bilbao is een uitstekende plaats om bijvoorbeeld naar een concert te gaan. Het nachtleven van Vitoria concentreert zich rond de drie straten Zapatería (Zapa), Cuchillería (Cuchi) and Tintorería (Tinto).

Tips

Ondorreta

Zarautz

Het klimaat in Baskenland

Zumaia

Hondarribia Playa

Mooie stranden en grillige rotsen
De provincies Guipúzcoa en Vizcaya met hun ligging aan zee, bieden rotsachtige kusten, visserhavens en mooie stranden. De Playa de la Concha en de Playa de Ondarreta in San Sebastian worden beschouwd als een van de beste stranden van Spanje. In de zomer is het een populaire badplaats. Verder naar het westen bevinden zich diverse badplaatsen als Zumaia en Lekeito. Zarautz en Mundaka zijn bekend vanwege de surfmogelijkheden. Ook rond Bilbao liggen tal van strandjes, waaronder een voor naturisten.

Grote variëteit aan baskisch handwerk
Deze regio biedt een variëteit aan producten. Overal zijn winkeltjes te vinden die antiek of traditioneel Baskisch handwerk, zoals keramiek, glas, ijzer- en houtwerk verkopen. De Basken zijn ook dol op kleding. Originele Baskische damesmode is erg in. In de drie grote steden is mode van lokale- en internationale ontwerpers te vinden. Voor exclusieve modewinkels is de Gouden Mijl in Bilboa het goede adres. Voor sportievelingen die thuis een balletje willen slaan, zijn pelota artikelen een ideaal souvenir.

Voor ieder een passende accommodatie
In Baskenland is volop keuze aan accommodatie. Van grote luxe hotels tot kleine hotels op charmante locaties. De vele pensions bieden een goede prijs/kwaliteit verhouding. Wilt u het platteland verkennen en kennismaken met de Baskische boerentradities? Dan kunt u daar een kamer of het hele huis huren, met of zonder maaltijden. Voor een goedkopere oplossing zijn er diverse comfortabele jeugdherbergen. Zoekt u naar iets origineels? Overnacht dan eens in een klooster.

Riddertje spelen of emmertje scheppen?
Kinderen zullen zich prima vermaken op de stranden en in de zee. Ze kunnen zich uitstekend uitleven in watersporten, zoals kanovaren en surfen. De betere campings zijn uitgerust met zwembaden en speelplaatsen waar de kinderen uren kunnen doorbrengen. Een leuk dagtochtje voor kinderen is een bezoek aan het Castillo de Butrón. Het kasteel lijkt zo uit een sprookje afkomstig. Binnen staan er wassenbeelden van soldaten, gevangenen en jonkvrouwen, waardoor de Middeleeuwen opgeroepen worden. Leerzaam en leuk is de audiovisuele geschiedenis van het kasteel.

Heerlijk mild klimaat
Door de ligging aan de zee heeft Baskenland een gematigd klimaat. Hierdoor kent het gebied geen extreme temperatuursschommelingen en de weersomstandigheden veranderen er geleidelijk per seizoen. Het hele jaar door is het uitstekend toeven. Er valt genoeg regen om het vruchtbare land in de bergen van water te voorzien. De natuur groeit en bloeit er dan ook weelderig. Dankzij het aangename klimaat brachten de welvarende Spanjaarden hun zomers hier door, lang voordat er Costas waren.

Unieke bergwandelroutes
Ordizia, zo'n derig kilometer ten zuiden van San Sebastian is een ideaal beginpunt voor bergwandelingen. Erg populair is de tocht van 1,5 uur naar de top van de berg Txindoki (1341m). Avontuurlijker is het om dieper de Sierra de Aralar in te gaan en in een dag naar het Santuario de San Miguel in Excelsis in het naburige Navarra te lopen. Dichtbij loopt ook een middeleeuwse pelgrimroute, die het hart van Spanje met de rest van Europa verbond.

Veel watersportplezier
Baskenland grenst met twee provincies aan de kust. Daarom is volop keuze in watersporten. Zataurz is een echt surfersparadijs. Niet voor niets wordt er elk jaar in september een onderdeel van het wereldkampioenschap surfen gehouden. Ook Mundaka is populair bij surfers. Hier worden ook surflessen aangeboden. Verder vindt u er tal van mogelijkheden voor andere watersporten, zoals zeilen, roeien, kanovaren, duiken en boten huren. Wilt u het wat rustiger aan doen? Dan is een georganiseerde boottocht langs de fraaie kustlijn een goede optie.

Fietsen in de baskische bergen
Spaans Baskenland is niet echt uitgerust voor de gewone fietser. Fietspaden zult u er dan ook niet ontdekken. Op de gewone weg is het in de stad vaak te druk en gevaarlijk voor fietsers. Maar voor de mountainbiker is het bergachtige landschap een grote uitdaging. Fietsverhuurbedrijven bestaan, maar zijn wel zeldzaam. In San Sebastian en Tolosa kunt u in ieder geval terecht. De fietsen worden per dag of per week verhuurd. Sommige hostels verhuren ook fietsen, bijvoorbeeld in Bilbao.

Veel te zien
Behalve kerken en musea heeft Baskenland een aantal aan andere bezienswaardigheden. Het gigantische Jezusbeeld op de berg Urgull in San Sebastian is te bereiken via een zeer aangename klimtocht. Op de top strekt het uitzicht zich uit over onder meer het eiland Santa Clara en het oude stadskwartier. Ten zuiden van de stad ligt het belangrijkste voorbeeld van de moderne architectuur van Baskenland het Santuario de Arantzazu. Verschillende grote regionale architecten en beeldhouwers, zoals Eduardo Chillada hebben aan dit gebouw gewerkt.

Tips

Grotten van Arrikrutz

Torre de Loizaga, Galdames

Museo de la Paz, Gernika

Ondarroa

Estibalitz

Zomer vol festiviteiten
Het Internationale Jazz Festival van San Sebastian en Vitoria wordt in juli gehouden. Het is een van de vele evenementen die in deze regio georganiseerd worden. Ook carnaval wordt uitbundig gevierd. In augustus is het tien dagen lang feest in Bilbao tijdens Aste Nagusia (Grote Week). Traditionele optochten, muziek en culturele evenementen luisteren de festiviteiten op. Tijdens de Regatta de Traineras, peddelt de lokale bevolking fanatiek de zee in. Dit feest gaat gepaard met de nodige alcoholische versnaperingen en gokken in de lokale cafeetjes.

Tips

Palacio del Mar

Kursaal

Monte Igueldo

Gernika

Área Recreativa de Serantes (Bilbao)

Prehistorisch pretpark en geverfd bos
De grotten van Santimamiñe bij San Sebastian zijn uitgerust met indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Met de prehistorische wandtekeningen bewijzen onze voorouders hun aanwezigheid. Een van de meest verrassende attracties is El Bosque Pintado de Oma (het Geverfde Bos) van de Baskische kunstenaar Agustín Ibarrola. Tientallen bomen zijn voorzien van regenbogen, menselijke figuren en abstracte kleurrijke vormen. Op het eerste gezicht lijkt het onsamenhangend, maar als je beter kijkt vormen de verschillende bomen samen een schilderij.