El escorial, natuur en steden
Als u de omgeving van Madrid wilt verkennen, is het El Escorial verplichte kost. Dit voormalige klooster-paleis behoort tot de grootste gebouwen ter wereld. De aaneenschakeling van gebouwen en binnentuinen bevat zelfs een complete kathedraal. Het interieur is minutieus bewerkt door zeer vaardige kunstenaars. El Escorial herbergt onder meer de grafkamer van de Koninklijke familie. Naast deze topbezienswaardigheid, vindt u rond Madrid een keur aan natuur. Ook bereikt u de fraaie steden Toledo en Segovia eenvoudig vanuit Madrid.

Veel zon, koude winter
Gelegen op ruim zeshonderd meter hoogte, biedt Madrid veel zonnige dagen. Net als andere streken in het Spaanse binnenland, kan het in juli en augustus onprettig warm zijn. Juni en september zijn het meest geschikt voor een bezoek, vanwege de aangename temperatuur en het gebrek aan regen. Zowel in het voor- als najaar neemt de kans op regen toe. Met een gemiddelde temperatuur van zeven graden lijkt het in de winter goed uit te houden. Maar pas op, het kan hier tijdens de wintermaanden gemeen koud worden!

Roeien, harnassen en attractieparken
De stad beschikt over verschillende locaties waar kinderen zich zullen vermaken. Heel leuk is de mogelijkheid in Parque del Retiro om een roeibootje te huren op de vijver. Neem brood mee voor de vissen, die zich massaal zullen verdringen om de kruimels. Ook het Palacio Real is de moeite waard, maar te groot om in zijn geheel met jonge kinderen te bekijken. Beperk u tot enkele zalen, waaronder het wapenmuseum met talloze harnassen. Vanzelfsprekend is de dierentuin een succes. Zijn de kinderen echt niet meer te porren voor de stad, dan heeft u nog twee attractieparken achter de hand. Het Parque de Attractiones ligt in natuurgebied Casa de Campo aan de rand van de stad, waar ook zwembaden zijn te vinden. Ook natuurpark Faunia is de moeite waard.

Meesterwerken en sprookjesachtige rijkdom

Madrid beschikt over een indrukwekkende serie bezienswaardigheden. Van de verschillende musea met prachtige collecties, springen vooral het wereldberoemde Prado en het nationaal Archeologisch museum in het oog. Het Prado biedt meesterwerken van Spaanse schilders, waaronder vele van Velázquez en Goya. De sierlijk ontworpen, omvangrijke Las Ventas-arena is een lust voor het oog. De absolute klap op de vuurpijl is het Koninklijk Paleis. De buitenzijde is al mooi, maar het interieur bestaat uit sprookjesachtige rijkdom. Zorg in ieder geval dat u de Koninklijke apotheek en het wapenmuseum vol harnassen niet mist.

Levendig en sfeervol
De prettigste wijk is zonder twijfel Oud-Madrid, met haar doorleefde straten. Op drie centrale plaatsen, komen hier veel mensen samen. Ten eerste is dat op het omvangrijke Plaza Mayor, dat geheel omsloten is door gebouwen met fraaie gevels. Ten tweede is hier de centrale voedselmarkt Mercado de San Miguel te vinden. En ten derde is het op het plein met de naam Puerta del Sol een drukte van belang. Een andere mooie - groene - wijk is Bourbon-Madrid, ook vanwege de topbezienswaardigheden Parque del Retiro en het Prado, een museum vol Spaanse schilderkunst. In La Castellana vindt u modernere invloeden.